갈빈 사블란 델레온 게레로, 오랫동안 교육자이자 연방 하원 북마리아나 제도 대표 무소속 후보는 미국 교육부의 2025 회계연도 소수민족 봉사 기관(MSI) 자금 지원 종료 결정에 따라, 의회에 MSI에 대한 중요 자금 복원을 촉구하는 전국 교육 지도자 연합에 합류했습니다.
델레온 게레로와 12개 이상의 고등 교육 협회가 공동 서명한 서한에서, 이들은 존 튠 상원 다수당 대표, 마이크 존슨 하원 의장, 척 슈머 및 하킴 제프리스 소수당 대표를 포함한 의회 지도자들에게 삭감을 철회하고 교육 지원에 대한 의회의 오랜 초당적 약속을 재확인할 것을 촉구했습니다.
델레온 게레로는 “연방 정부가 MSI와 같은 프로그램에 대한 교육 자금을 삭감하면, 기관뿐만 아니라 근면한 가정, 작은 마을, 우리와 같은 섬 공동체 출신의 학생들이 가장 큰 손해를 봅니다.”라고 말했습니다. 그는 “이러한 프로그램은 배경에 관계없이 모든 학생에게 튜터링, 멘토링 및 진로 지도를 제공하여 문을 열어주는 생명선이며, 재정적 및 개인적 어려움을 극복하기 위해 최선을 다하고 있는 우리 청소년에게 집과 같은 역할을 합니다.”라고 덧붙였습니다.
교육부의 결정은 MSI 자금을 역사적으로 흑인 대학 및 부족 대학에만 전용하고, 북마리아나 대학과 같은 아시아계 미국인 및 태평양 원주민 봉사 기관을 포함한 수백 개의 다른 연방 지정 MSI를 제외합니다.
서한은 이러한 움직임을 “갑작스럽고 심각하게 해로운” 것이라고 부르며, 소외된 지역 사회 출신의 수백만 명의 학생들에게 봉사하는 전국 수백 개의 대학에 “돌이킬 수 없는 피해”를 초래할 수 있다고 경고합니다. 서한은 의회에 2025 회계연도 MSI 자금을 복원하고 2026 회계연도 이후 이러한 프로그램에 대한 완전한 지원을 보장할 것을 촉구합니다.
델레온 게레로는 “워싱턴 DC의 일방적인 연방 삭감은 특히 올해에 너무 흔해졌으며, CNMI와 같은 지역 사회에 얼마나 큰 영향을 미치는지에 대한 진정한 이해 없이 이루어졌습니다.”라고 덧붙였습니다. 그는 “만약 의회에 선출된다면, 이러한 결정이 내려질 때 우리 섬과 우리 청소년의 목소리가 들리도록 할 것이며, 우편 번호나 섬에 관계없이 학생들을 위한 완전하고 공평한 자금 지원을 위해 싸울 것입니다.”라고 말했습니다.
미국 교육위원회에 따르면, 전국적으로 1,900개 이상의 기관이 고등 교육법 Title III 및 V에 따라 MSI로 분류되며, 수백만 명의 학생들에게 서비스를 제공합니다. 이들 중 다수는 최초 세대 학생이자 펠 보조금 수혜자입니다. CNMI의 경우, 이러한 자금은 학생 지원, 인력 개발, 기술 접근 및 캠퍼스 인프라를 직접적으로 지원합니다.
델레온 게레로는 “노력은 계속될 것이며, 현재 역할에서 우리 학생들과 섬을 옹호할 수 있게 되어 기쁩니다. 의회에 선출된다면 교육을 위해 더 많은 일을 할 것을 약속합니다.”라고 말했습니다.
그는 “제가 거듭 말했듯이, 교육을 통해 삶을 개선하는 것보다 더 좋은 방법은 없습니다. 교육에 투자하는 것은 사람들과 가족을 빈곤에서 벗어나게 하고, 경제적 기회를 창출하며, 지역 사회를 변화시킵니다.”라고 강조했습니다.
“그것이 제가 싸우는 이유입니다. 교육을 위해 싸우고, 우리 청소년을 위해 싸우고, 우리를 위해 싸웁니다.”
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