미국 싱크탱크, 괌과 북마리아나 제도의 미국 편입 논의 재점화

미국 싱크탱크들이 괌과 북마리아나 제도의 미국 편입 가능성에 대한 논의를 다시 시작하며, 이는 태평양 지역에서 미국의 방어 태세를 강화하는 방안으로 제시되고 있다. 로버트 A. 언더우드 전 괌 미국 하원의원은 최근 화상 기자회견에서 이 아이디어가 북마리아나 제도보다 괌에서 더 많은 지지를 얻고 있다고 밝혔다. 특히 미국 내 보수 성향의 싱크탱크들이 괌과 북마리아나 제도의 미국 편입을 지지하고 있다고 전했다.

언더우드 전 의원은 이러한 논의 재개의 배경에는 국방적 고려가 있다고 설명했다. 괌과 북마리아나 제도가 미국의 주가 된다면, 미국 본토의 일부로 간주되어 공격을 감행하기 어려울 것이라는 주장이다. 현재 괌은 군사 지도자들이 ‘미국 본토’의 일부라고 자주 언급함에도 불구하고, 법적으로는 미편입 영토로 남아있다. 언더우드 전 의원은 법적으로 괌이 미국 본토의 일부라는 규정은 없으며, 분쟁 발생 시 공격 목표가 될 수 있다고 지적했다.

미국 전략국제문제연구소(CSIS)와 같은 기관에서 실시하는 워게임 시나리오에서는 괌이 미국과 중국 간의 대만 관련 분쟁에서 주요 목표물로 자주 등장한다. 괌에 대한 공격이 미국 본토에 대한 공격으로 간주될 수 있는지에 대한 의문이 제기되고 있다. 괌에는 통합 미사일 방어 시스템에 막대한 투자가 이루어지고 있지만, 이 시스템은 북마리아나 제도까지는 확장되지 않는다. 언더우드 전 의원은 이러한 방어 시스템의 한계가 미국 내 많은 보수적인 사상가들에게 명확하게 드러나고 있으며, 이 때문에 괌과 북마리아나 제도가 미국의 주가 되는 것을 고려해야 한다고 주장한다고 덧붙였다.

또한, 일반 미국인들은 괌을 하와이와 동일하게 인식하지 않는다는 점도 지적했다. 괌이 미국에 통합되기 위해서는 괌과 북마리아나 제도의 지도자들이 군사적 지출로부터의 이익 추구 외에 더 강력한 비전을 제시해야 한다고 강조했다. 진정한 통합을 위해서는 양 지역이 미국의 완전한 주, 독립, 또는 자유 연합 국가와 같은 새로운 정치적 지위를 고려해야 한다. 최근 내무부의 심해저 광물 채굴 관련 조치가 양 지역을 통합하는 공통의 이슈를 제공할 수 있다고 전망했다.

언더우드 전 의원은 케네스 쿠퍼 박사와 함께 태평양 도서 안보 센터(PCIS)를 공동 설립했다. PCIS는 미크로네시아와 태평양 지역에 영향을 미치는 지정학적, 안보, 전략적 문제에 초점을 맞춘 괌 기반의 싱크탱크이다. 이 센터는 외교 정책 및 군사 전략에 대한 섬 중심의 관점을 제공하고, 협력을 촉진하며, 허위 정보에 대응하는 것을 목표로 한다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Statehood push for Guam, NMI framed as Pacific defense strategy