왼쪽부터 HANMI를 대표하는 데이브 버거, Tan Holdings의 제니퍼 탄 수, 미국 하원의원 킴벌린 킹-하인즈, 미국 하원의원 트로이 네헬스, 사이판 상공회의소를 대표하는 브래드 루자라, Micronesian Air Cargo Services의 존 스튜어트가 있다. CNMI 하원의원 사무실 제공 사진이다. 미국 텍사스주 공화당 하원의원 트로이 E. 네헬스는 CNMI 대표 킴벌린 킹-하인즈가 미국 국토안보부 장관 크리스티 노엠에게 EVS-TAP(경제활력 및 안전 여행허가 프로그램) 내 전자여행허가 처리 지연 문제 해결을 요청한 것에 지지를 표명했다.
CNMI 관광산업은 팬데믹 제한 이후 회복 중이나, 이러한 처리 지연 으로 인해 다시 타격을 받고 있다. 네헬스 의원은 미국 하원 항공 소위원회 위원장으로, 최근 킹-하인즈 의원과 CNMI 비즈니스계 인사들과 함께 워싱턴 D.C.에서 주요 하원 의원들과 만났다. 이들은 또한 사법위원장인 오하이오주 공화당 짐 조던 하원의원, 중소기업위원장인 텍사스주 공화당 로저 윌리엄스 하원의원, 천연자원위원장인 아칸소주 공화당 브루스 웨스터맨 하원의원과도 만났다.
킹-하인즈 의원은 “EVS-TAP 및 비자 처리 지연 이 우리 경제에 피해를 주고 있으며, 연방정부가 회복을 돕는 역할을 해야 한다”고 설명했다. 그녀는 “앞으로 나아갈 길은 계속 목소리를 내고, 우리 사업체와 근로자, 미래를 위해 행동하는 것뿐”이라고 덧붙였다. 네헬스 의원은 지난주 노엠 장관에게 보낸 서한에서 EVS-TAP가 “CNMI 관광산업 유지에 중요한 역할”을 하고 있다고 강조했다. 그는 이 프로그램이 2019년 도널드 트럼프 대통령 행정부에서 CNMI 관광 부문의 재량적 패롤을 대체하기 위해 개발됐다고 말했다.
EVS-TAP는 강화된 이민 심사와 경제성장 촉진을 목적으로 하며, “CNMI가 경제적 생존력을 유지하는 데 필수적”이라고 네헬스 의원은 밝혔다. 그는 킹-하인즈 의원 사무실에 접수된 보고서에서 많은 ETA 신청서가 공표된 5일 처리 기간을 훨씬 넘겨 장기간 대기 중임을 지적했다. 네헬스 의원은 “CNMI 경제는 여전히 코로나19로부터 회복 중이며, 거의 전적으로 국제 관광에 의존한다. 산업에 대한 작은 차질도 연쇄적인 부정적 경제 영향을 초래할 수 있다”고 말했다. 그는 이러한 이유로 “킹-하인즈 의원과 함께 ETA 처리가 예측 가능하고 신속하게 재개될 수 있도록 고려해달라”고 노엠 장관에게 요청했다. 여행자 ETA 처리 지연으로 인해 홍콩항공은 이달 초 홍콩-사이판 직항편 운항을 중단했다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Texas congressman backs call to fix CNMI travel authorization delays
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