미국 내무부 해양에너지관리국(BOEM)이 추진 중인 마리아나 해역 심해 채굴 계획에 대해 북마리아나 제도(CNMI)와 괌 대표들이 주민 의견 수렴 기간 연장을 강력히 촉구했습니다. 이들은 짧은 기간으로는 정확하고 포괄적인 피드백을 제공하기 어렵다고 주장합니다.
킴벌린 킹-힌즈 CNMI 대표와 제임스 C. 모일란 괌 대표는 BOEM에 공동 서한을 보내 의견 수렴 기간을 120일 더 연장해 줄 것을 요청했습니다. 특히 CNMI 연안의 광물 상업적 임대에 대한 정보 및 관심 요청(RFI)에 대한 의견 제출 기간이 30일로 제한된 점을 지적하며, 이는 섬 주민들의 의견을 제대로 반영하기 어렵게 만든다고 강조했습니다.
두 대표는 BOEM이 의견 수렴 기간 연장 없이 결정을 내릴 경우, 지역 사회에 미치는 영향에 대한 진정한 이해 없이 결정될 위험이 있다고 경고했습니다. RFI에서 남쪽 경계가 괌과 로타 섬 사이의 중간 지점으로 기술된 점을 언급하며, 이 지역에서의 상업적 탐사나 개발은 광범위한 지역 간 영향을 미칠 수 있다고 덧붙였습니다.
또한 현재의 심해 채굴 기술이 어업 및 해양 생태계를 파괴할 위험이 크며, 이는 괌과 CNMI의 경제에 악영향을 줄 수 있다고 우려했습니다. 따라서 주민, 어민, 과학자, 기업, 지역 관리들의 목소리를 충분히 반영하여 결정을 내려야 한다고 주장했습니다.
킹-힌즈와 모일란 대표는 BOEM이 내무부 장관과 협력하여 괌, CNMI와 협의 및 자문 계약을 체결할 것을 요청했습니다. 이는 해당 지역에 대한 전문성을 가진 관계자들의 의견을 수렴하고, 지역 주민들에게 미치는 부정적인 영향을 최소화하기 위함입니다. 또한 트럼프 행정부의 일방적인 연방 정부 조치 거부의 연장선이며, 자치 지역의 의견을 의사 결정 과정에 반영하겠다는 약속을 보여주는 것이라고 강조했습니다.
한편, URAALI Refaluwasch 협회 또한 심해 채굴 계획에 강력히 반대하고 있습니다. 멜빈 LO Faisao 수석 고문은 NOAA와 CNMI 지도자들에게 보낸 이메일에서 마리아나 해역에서의 해양 채굴 및 심해 광물 추출에 반대 입장을 밝혔습니다. 그는 이러한 활동이 심해 생태계 파괴, 퇴적물 확산, 소음 및 진동으로 인한 해양 포유류 피해, 유독 화학 물질 방출 등 환경적, 문화적, 사회 경제적 위험을 초래한다고 지적했습니다. 또한 전통적인 어장 파괴, 문화적으로 중요한 해양 지역 훼손, CNMI 생계, 관광, 식량 안보에 대한 장기적인 위협을 야기할 수 있다고 덧붙였습니다.
Faisao 고문은 엄격한 환경영향평가, 투명한 과학적 검토, 의미 있는 지역 사회 협의 없이는 어떠한 연방 또는 산업 제안도 진행되어서는 안 된다고 강조했습니다. URAALI는 문화적으로 정보에 입각한 모니터링, 데이터 공유, 이해 관계자 참여 노력을 지지하며 연방 및 CNMI 기관과 협력할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – CNMI, Guam delegates say territorial voices should be heard on mining plans
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