미 하원, 북마리아나 중소기업 지원 위한 SBA 소액 대출 프로그램 포함 법안 통과

미국 하원이 북마리아나 제도를 중소기업청(SBA)의 소액 대출 프로그램 대상에 포함시키는 초당적 법안인 ‘북마리아나 중소기업 접근법(Northern Mariana Islands Small Business Access Act, H.R. 3496)’을 통과시켰다. 이 법안은 킴벌린 킹-하인드 의원이 발의했다.

이 법안은 이번 회기에서 킹-하인드 의원이 발의한 두 번째 단독 법안으로 하원을 통과했다. 이 법안은 연방 중소기업법의 오랜 공백을 바로잡아, 전통적인 금융 지원 자격이 부족한 중소기업에 최대 5만 달러까지 저렴한 이자율로 대출을 제공하는 SBA 소액 대출 프로그램에 북마리아나 제도를 명시적으로 포함시킨다.

킹-하인드 의원은 “수십 년 동안 모든 주와 영토는 이 프로그램에 접근할 수 있었지만 북마리아나 제도는 제외되었다. 이 법안은 이러한 누락을 바로잡고 우리 지역 기업가들에게 전국의 중소기업들이 성장, 일자리 창출, 어려운 경제 시기를 극복하는 데 의존하는 것과 동일한 도구에 접근할 기회를 제공한다”고 말했다.

1992년 설립 이후 SBA 소액 대출 프로그램은 900만 달러 이상, 69,000건 이상의 대출을 실행했으며 25만 개 이상의 미국 일자리를 지원했다. 이러한 실적에도 불구하고 북마리아나 제도는 법률에 명시적으로 포함되지 않은 유일한 미국 관할 지역으로 남아 있었다. H.R. 3496은 북마리아나 제도를 다른 모든 영토와 함께 추가한다.

킹-하인드 의원은 하원 연설에서 이 법안 통과 시점이 북마리아나 제도가 주요 산업인 관광업의 붕괴 이후 경제적 어려움에 계속 직면하고 있다는 점에서 특히 중요하다고 언급했다. 그녀는 지역 중소기업들이 경제적 불확실성과 제한된 대출 옵션 등으로 인해 저렴한 자본에 접근하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했다.

그녀는 “소액의 저금리 대출에 대한 접근성은 기업이 문을 닫느냐, 아니면 직원을 유지하는 데 필요한 투자를 하느냐의 차이를 만들 수 있다. 이 프로그램은 우리 중소기업들이 안정화되고 회복을 계획할 기회를 줄 것”이라고 말했다.

이 법안은 허브 코나웨이, 길버트 레이 시스네로스 주니어, 매기 굿랜더 하원의원들이 공동 발의했으며, 하원에서 초당적인 지지를 얻어 통과되었다. 하원 중소기업 위원회의 로저 윌리엄스 위원장과 나이디아 벨라스케스 간사도 이 법안을 지지했다.

H.R. 3496은 이제 상원의 심의를 기다리고 있다.

사진 설명: 킴벌린 킹-하인드 미 하원의원이 북마리아나 제도의 경제 발전을 위한 중소기업 지원 법안 통과에 대해 설명하고 있다. (실제 사진은 제공되지 않았으나, 기사 내용에 따른 가상 설명)

원본기사: 마리아나 버라이어티 – US House passes King-Hinds bill to expand small business lending in CNMI