사이판, 북마리아나제도 — 데이비드 M. 아파탕 주지사와 북마리아나제도 의회 지도부 간에 2026 회계연도 수정 예산안 재의결을 둘러싸고 갈등이 불거졌다.
지난 2월 25일, 하원은 정부 운영 및 인력에 1억 3,890만 달러를 배정하는 공공법 24-20의 수정 예산안에 대한 주지사의 일부 항목 거부권 행사에 대해 재의결했다. 다음 날인 2월 26일, 상원도 이를 재의결했다. 앞서 주지사는 2025년 12월 23일 일부 항목에 대해 거부권을 행사한 예산안에 서명한 바 있다.
북마리아나제도 헌법 제7조 7항에 따르면, 거부된 법안이나 항목은 최초 발의된 하원에서 주지사의 거부 메시지를 받은 날로부터 60일 이내에 의회가 재고할 수 있다. 각 하원에서 3분의 2 이상의 찬성으로 재의결될 경우, 해당 법안은 법률로 효력을 발휘한다.
아파탕 주지사는 에드먼드 S. 빌라고메즈 하원의장과 칼 킹-나보스 상원의장에게 보낸 서한에서, 수정 예산안 사본이 2025년 12월 23일에 의회 지도부에 전달되었으며, 이는 하원의 재의결 투표일로부터 64일 전이라고 지적했다. 그는 이메일이 행정부와 입법부 간의 공식적인 소통 수단으로 표준적이고 신뢰할 수 있는 방식임을 강조했다.
주지사는 빌라고메즈 의장과 킹-나보스 의장에게 2025년 12월 23일에 예산안을 이메일로 수신했는지 확인할 것을 요청했다. 그는 필요하다면, 60일의 재의결 기간에 영향을 받는 일부 항목 거부권 행사에 대한 행정부의 헌법적 권한을 보호하기 위해 법적 조치를 취할 수 있다고 밝혔다.
아파탕 주지사는 또한 의회의 재의결이 최종 확정될 경우, 입법부와 사법부가 향후 예산 삭감으로부터 스스로를 보호할 수 있게 되어 재정 건전성 확보의 부담이 행정부에만 전가될 수 있다고 주장했다.
그는 “재정적 책임은 모든 정부 부처가 공유해야 한다. 이는 우리 국민들에게 직접적인 서비스를 제공하는 기관에 일방적으로 부과될 수 없고, 부과되어서도 안 된다”고 말했다.
또한, 그는 이번 재의결로 인해 영연방 의료공사(Commonwealth Healthcare Corp.)의 건강 네트워크 프로그램이 자금 부족에도 불구하고 환자 동반자 및 섬 간 의료 서비스에 대한 항공료, 숙박비, 일비를 부담해야 할 것이라고 우려를 표했다. 그는 자금 출처를 명시하지 않고 새로운 지출을 의무화하는 것은 건전한 재정 정책이 아니라고 지적했다.
의원들의 반박
빌라고메즈 의장과 킹-나보스 의장은 공동 서한을 통해, 수정 예산안과 일부 항목 거부권 행사를 담은 이메일이 “그날 저녁 7시 이후에 발송된 것으로 보고되었다”고 밝혔다. 그러나 그들은 상원의장실이나 하원의장실 어느 곳에서도 해당 이메일을 수신하지 못했다고 말했다.
일부 개별 의원들은 이메일을 수신했을 수 있으나, 양원 어느 곳에서도 공식적인 전자 수신은 이루어지지 않았다고 그들은 밝혔다.
두 의장은 하원 규칙 2조 2항 i호에 따라 의장이 모든 통신을 공식적으로 수신하여 하원에 보고해야 하며, 상원 규칙 2조 2항 g호에 따라 상원의장은 다른 부처로부터의 통신을 수신하여 상원에 보고할 의무가 있다고 언급했다.
오랜 입법 관행에 따라, 공식 수신은 의장실에 실물 문서를 전달하여 날짜와 시간 스탬프를 받은 시점에 이루어진다고 그들은 설명했다.
입법부는 2025년 12월 24일 행정 휴무, 크리스마스 휴일, 12월 26일 행정 휴무, 그리고 12월 27~28일 주말까지 휴무였다. 의장실은 12월 29일에 주지사의 통신문을 공식적으로 수신하고 스탬프를 찍었다. 상원도 같은 날 공식 실물 문서를 수신했다.
빌라고메즈 의장과 킹-나보스 의장은 북마리아나제도 헌법 제2조를 인용하며, 60일의 헌법상 재고 기간은 2025년 12월 29일 공식 수신 시점부터 시작되었다고 주장했다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Dispute erupts over 60-day window in budget override – Marianas Variety News & Views
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