북마리아나 제도(CNMI) 하원 교통 및 인프라 위원회 위원장은 영연방 항만청(CPA)의 태양광 발전 프로젝트가 완료되면 항공료 인하로 이어져 더 많은 방문객을 유치할 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다.
태양광 발전 프로젝트 진행 상황은 목요일 위원회 회의에서 주요 안건으로 다루어졌다. 평가 위원회의 추천에 따라 낙찰 통지서가 발급되었으나, CPA 집행 이사인 에스더 아다(Esther Ada)는 해당 제안이 국립 재생 에너지 연구소(NREL)로 보내져 추가 기술 검토를 받을 예정이라고 밝혔다. 다른 소식통에 따르면, Eastern Power Solutions가 CPA 태양광 발전 프로젝트 낙찰 통지서를 받은 것으로 알려졌다.
더 큰 그림을 보며, 위원회 의장인 빈센트 “코브레” 알단(Vincent “Kobre” Aldan) 의원은 자신과 동료 위원들이 이 프로젝트가 어떻게 항공료 인하로 이어져 관광객 증가와 CNMI 경제 개선에 기여할 수 있을지 검토하고 있다고 강조했다.
그는 전기 요금 절감 기회가 CPA가 항공사에 대한 공항 수수료를 대폭 인하하도록 지원할 수 있으며, 이는 승객에게는 항공료 인하라는 형태로 ‘전가’될 수 있다고 강조했다.
알단 의원은 “더 큰 그림은 CPA의 전기 요금 절감분을 고객에게 전달하여 더 많은 관광객과 항공편을 유치함으로써 경제를 돕는 것”이라고 말했다.
또한, 태양광 발전소가 자율 기관 소유 부지에 건설될 것이므로 CPA가 수입을 창출할 수도 있다고 언급했다. 그는 CPA가 프로젝트에서 발생하는 수익을 통해 항공사에 대한 공항 수수료를 보조할 수 없다면, “CPA의 전기 요금 절감 외에는 다른 목적이 없다”고 덧붙였다.
그러나 아다 이사는 프로젝트의 의도가 제안 요청서에 명시된 대로 CPA의 전기 요금을 절감하여 CPA가 비용을 절감하는 것이라고 명확히 했다. 현재 CPA의 연간 평균 전기 요금은 사이판, 티니안, 로타의 모든 항구에 대해 약 3백만 달러이다.
아다 이사는 제안 요청서에 명시된 대로, CPA가 태양광 발전소에서 발생하는 잉여 전력 판매를 통해 수입을 창출하는 것을 반드시 의도하는 것은 아니라고 재차 강조했다. 잠재적인 수입은 잉여 전력을 영연방 유틸리티 회사(CUC)에 판매할 수 있는 능력에 국한될 것이다.
아다 이사는 CPA가 제안에 대한 초기 논의 단계에 있으며, “회사를 다시 불러 논의할 수 있는 사항이 될 수 있다”고 알단 의원에게 말했다.
알단 의원 외에도 부의장 랄프 N. 유물(Ralph N. Yumul) 의원, 줄리 마리 오고(Julie Marie Ogo) 의원, 엘리아스 랑아마르(Elias Rangamar) 의원이 참석했다.
CPA 조달 담당관 알렉스 투델라(Alex Tudela)와 기타 기관 관계자들도 회의에 참석했다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Rep. Aldan: CPA solar farm could help lower airfares
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