3월 6일 오후 1시경, 마운틴 주 CNMI 한인문화센터 부회장은 한인 관광가이드로부터 마피 한국인 위령탑 공원 이용택 회장 흏상이 사라졌다는 연락을 받았다. 주 부회장은 즉시 경찰에 해당 사건을 신고했다. 이용택 흉상이 있던 자리에는 현재 빈 좌대만 남아 있다. 이용택 흉상 도난 사건은 아직 범인이 밝혀지지 않았다. P&A Corp.의 김도이 총괄매니저는 해당 지역이 2021년 2월부터 위너스가 관리하고 있다고 밝혔다. 김도이 매니저는 한국인 위령탑 공원이 훼손된 것을 매우 안타깝게 생각한다고 말했다. CNMI 한인문화센터와 사이판 한인사회는 올해 추모식을 준비 중이다. 2025년 5월 12일에는 사이판에서, 5월 13일에는 티니안에서 추모식이 개최될 예정이다. 김도이 매니저는 올해 30명의 한국인 방문객이 연례 추모식 참석을 위해 도착할 예정이라고 전했다.
이용택 회장은 현재 92세로, 지난해 건강상의 이유로 사이판 방문이 불가능했다. 올해 역시 건강 문제로 방문이 어려울 예정이다. 사이판에서 한국은 CNMI의 주요 관광시장이다. 한인사회는 이번 사건에 깊은 우려를 표명하고 있다. 마운틴 주 부회장은 경찰 수사에 적극 협조하고 있다고 밝혔다. 현지 한인사회는 한국인 위령탑 공원 복구와 추모식 준비에 박차를 가하고 있다.
이용택 회장은 생전에 마리아나에서 희생된 한국인을 위한 추모활동에 헌신해왔다. 그의 흉상 도난은 많은 이들에게 충격을 안겨주고 있다. 사이판 마피 한국인 위령탑 공원은 한인사회에 중요한 의미가 있다. 이번 사건으로 인해 공원 보안 강화가 필요하다는 목소리가 나오고 있다. 한인문화센터는 추모식을 예정대로 진행할 방침을 밝혔다. 한국인 위령탑 공원을 관리하고 있는 위너스는 경찰 조사에 협조 중이다. 한인사회는 이용택 회장의 업적을 기리는 데 최선을 다하겠다고 전했다. 경찰은 흉상 도난 사건에 대한 수사를 계속하고 있다. 사이판 마피 한국인 위령탑 공원은 제2차 세계대전 당시 희생된 한국인을 기리는 장소다.
이용택 회장은 매년 이곳을 찾아 헌화와 추모를 이어왔다. 그의 방문은 사이판 현지 한인사회에 큰 의미를 지닌다. 이용택 회장은 건강 문제로 올해와 지난해 사이판을 방문하지 못했다. 한인사회는 그의 쾌유를 기원하고 있다. 김도이 매니저는 기념관 훼손에 깊은 유감을 표명했다. 위너스는 2021년부터 기념관을 관리해 왔다. 한인문화센터는 추모식 준비에 만전을 기하고 있다. 경찰은 범인 검거를 위해 현장 조사를 진행 중이다. 한인사회는 한국인 위령탑 공원 복구를 위한 지원을 요청하고 있다. 이용택 회장의 흉상 도난은 현지와 한국 사회 모두에 큰 충격을 주었다. 이번 사건은 기념관 보안의 필요성을 다시 한 번 일깨워 주었다. 한인문화센터는 추모식이 차질 없이 진행되도록 준비하고 있다.
이용택 회장의 가족과 지인들은 사건 소식에 슬픔을 표했다. 위너스와 한인사회는 기념관의 의미를 지켜나가겠다고 밝혔다. 경찰은 시민들의 제보를 기다리고 있다. 한인사회는 흉상 복구와 한국인 위령탑 공원 보존에 힘쓸 계획이다. 사이판에서의 한국인 추모식은 매년 계속될 예정이다. 이번 사건으로 인해 한인사회는 단결과 협력을 다짐했다. 한인문화센터는 이번 사건을 계기로 한국인 위령탑 공원 안전에 더욱 신경 쓸 계획이다. 위너스 또한 한국인 위령탑 공원 관리에 만전을 기할 것이라고 밝혔다. 한인사회는 이용택 회장의 뜻을 이어받아 추모활동을 계속할 예정이다. 사이판 마피 한국인 위령탑 공원은 앞으로도 한국인 희생자를 추모하는 장소로 남을 것이다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Korean Peace Memorial vandalized, bust of Korean veteran stolen
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