심해 광물 채굴 반대 시위, 투명성 및 주민 참여 요구

금요일 오전 캐피톨 힐 행정 건물 앞에서 ‘우리 커먼웰스 670’, ‘프루테히 과한’, ‘로타를 위한 로타’, ‘팔레스타인을 위한 마리아나스’ 등 지역 사회 단체 소속 시위대가 모여 북마리아나 제도 주변 해역에서의 잠재적인 심해 광물 채굴에 대한 연방 논의에 반대하는 목소리를 냈다.

시위대는 “마리아나스 보호하라!”, “마리아나스에서 심해 광물 채굴 반대!”, “우리 섬은 팔지 않는다!”라고 외쳤다. 이날은 해양 에너지 관리국(BOEM)과 미국 내무부 관계자들이 데이비드 M. 아파탕 주지사와 만나 연방 심해 광물 채굴 절차에 대한 초기 브리핑을 진행하는 자리였다. 주 정부는 이를 초기 브리핑이라고 설명했다.

비밀주의와 투명성에 대한 우려

‘우리 커먼웰스 670’의 대표인 말로리는 회의가 공개적으로 발표되지 않았고 주민들은 의제에 대한 정보를 전혀 알지 못했기 때문에 시위대가 동원되었다고 말했다.

그녀는 “BOEM이 주지사 사무실과 비밀 회의를 위해 이곳에 왔기 때문에 우리는 시위하고 있다”며, “이 회의들은 대중에게 접근할 수 없고 광고되지도 않았다. 우리는 그 내용이 무엇인지 모른다. 우리 해역에서의 심해 광물 채굴 제안에 관한 것이라고 추측하고 있다”고 밝혔다.

그녀는 최근 아파탕 주지사가 CNMI가 “매입하거나 임대할 수 있는 섬”을 가지고 있다고 언급한 점을 고려할 때, 사전 통지가 없었다는 사실이 특히 우려스럽다고 말했다.

“오늘 우리가 이곳에 온 것은 더 많은 투명성을 요구하고 BOEM과 주지사 사무실이 이 회의에 대해 우리에게 진실을 말해주기를 바라서”라며, “우리는 주민들의 의견을 듣고 싶다. 지금 우리는 전혀 모르고 있다. 그들이 오고 있다는 사실조차 몰랐다”고 덧붙였다.

말로리는 참가자 수가 많지 않지만, 지역 사회의 반대 심각성을 반영하지는 않는다고 말했다.

“CNMI 정부는 이곳 최대의 공공 고용주이며, 이는 두려움의 문화를 조성한다”며, “사람들은 심해 광물 채굴과 같은 것에 반대할 경우 보복이나 사회적 배척을 걱정한다. 소규모 그룹이라고 해서 광범위한 반대가 없는 것은 아니다”라고 덧붙였다.

연방 절차 초기 단계

BOEM 대표단에는 더글러스 보렌 태평양 지역 국장, 제레미 포터 태평양 연구 책임자, 나탈리 다얄 프로젝트 코디네이터, 미국 내무부 도서 지역 사무소의 저스틴 리 특별 고문이 포함되었다.

BOEM 관계자들은 외대륙붕(OCS)에서의 잠재적인 광물 임대 판매에 대한 연방 절차를 지역 지도자들에게 브리핑하기 위해 이 지역을 방문했다. CNMI는 인플레이션 감소법에 따라 OCS 틀에 추가되었으며, 이 법은 CNMI 영해를 넘어서는 수중 토지에 대한 연방 권한을 명확히 했다.

아파탕 행정부에 따르면, 브리핑은 가능한 광물 임대 절차의 초기 단계, 미래 추출과 관련된 환경 및 문화적 고려 사항, 지역 정부와의 연방 협의 요건, 그리고 후기 단계에서의 광범위한 주민 참여 계획 등을 다루었다.

오후에는 내각 구성원 및 선출직 공무원들과 후속 브리핑이 열렸다. 사이판에서의 모든 회의는 비공개로 진행되었다. BOEM 관계자들은 또한 이번 주 초 괌을 방문했다.

표현의 자유 존중

OIA 특별 고문인 저스틴 리는 주민들의 표현의 자유 권리를 존중하며, 관계자들이 지역 사회로부터 정보를 수집하고 있다고 강조했다.

그는 “CNMI의 동료 미국인들과 소통하는 것을 매우 중요하게 생각한다”며, “OIA는 CNMI 정부와의 파트너십 또한 매우 소중히 생각한다”고 말했다.

논의의 중요성에 대해 묻자 그는 “이렇게 멀리서 왔다면 이것이 중요하지 않다고 생각하지 않을 것”이라고 답했다.

아파탕 주지사는 많은 정보 요청이 들어왔고, 이에 따라 그의 행정부가 OIA에 심해 광물 임대에 관한 보고서를 제출했다고 언급했다. 그는 “반대하는 사람들도 많고, 찬성하는 사람들도 있다”고 덧붙였다.

그는 BOEM 관계자들에게 티니안과 로타의 공무원들과도 유사한 회의를 개최하고 연방 심해 광물 채굴 절차에 대해 주민들에게 명확히 알려야 한다고 말했다.

해저 광물

BOEM 관계자들은 발표 중에 다금속 광석(망간), 코발트 함유 망간각, 다금속 황화물 광상, 중사, 인광석 등 해저 광물 목록을 제공했다.

환경 및 해안 자원국 관리자인 플로이드 마스가는 BOEM의 방문이 투명성과 지역 사회와의 적극적인 참여를 보여준다고 말했다.

그는 “연방 기관이 정보 요청과 함께 따라야 하는 단계의 일부”라며, “다음에는 더 많은 현장 방문이 있을 것이다. CNMI를 방문한 BOEM에 박수를 보내며, 관계자들이 지역 사회와의 참여를 계속 이어가기를 바란다”고 말했다.

마스가 관리자는 시위에 대해 “그들의 권리라고 생각한다. 그들은 자신만의 신념과 우려를 가지고 있으며, 우리 지역 사회에 참여하고 있다. 그들은 밖에 나가서 목소리를 낼 모든 권리가 있다”고 말했다.

관할권

연방법에 따라 미국은 CNMI 영해 경계 너머의 수중 토지와 광물 자원을 통제하며, CNMI는 영해 근처의 수중 토지에 대한 권한을 보유한다.

CNMI는 연방 OCS 임대에 대한 거부권을 가지고 있지 않지만, 연방 기관은 지역 정부와 협의해야 한다. 이것이 BOEM 방문의 명시된 이유이다. 아파탕 행정부는 절차가 진행됨에 따라 광범위한 지역 사회의 의견을 수렴하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

지역 내 확산되는 움직임

금요일 시위에는 북마리아나 제도와 괌 전역의 환경, 문화, 정치 옹호 단체들이 모였다. 참가자들은 연방과의 참여가 확대됨에 따라 계속해서 조직화할 의도라고 밝혔다.

말로리는 “우리 커먼웰스 670은 우리 바다에서 어떤 종류의 해저 채굴이나 자원 추출에도 분명히 반대한다”며, “우리는 모든 해역에서의 심해 광물 채굴에 반대하지만, 특히 지금 마리아나스에서는 그것이 현재 심각한 위협이기 때문”이라고 말했다.

프루테히 과한의 모네카 플로레스는 연방 관계자들이 CNMI 지도자들과만 만나고 주민들과는 만나지 않는다고 지적했다.

그녀는 “우리는 답해야 할 많은 질문과 요구할 것이 많다. 우리는 마리아나스에서의 심해 광물 채굴을 절대적으로 거부한다”며, 외대륙붕 광물 임대가 마리아나스 주민들의 “주권, 안보, 기후 복원력, 식량 안보”를 위협한다고 말했다.

그녀는 마리아나스 주변 해역에 대한 어떤 피해든 더 넓은 미크로네시아 지역에 영향을 미칠 것이라고 덧붙였다. “우리는 동의하지 않는다. 우리는 사이판과 로타의 친구들도 시위하기를 원하기 때문에 이곳에 왔으며, 그들을 지지하기 위해 왔다”고 말했다.

플로레스는 심해 광물 채굴이 전체 먹이 사슬과 생태계를 교란하는 여러 환경적 위협을 제기한다고 설명했다. “산호와 해면부터 고래, 돌고래, 심지어 우리가 식탁에 올리는 물고기까지, 바다의 모든 종에 영향을 미친다”고 그녀는 말했다. 그녀는 또한 채굴이 코발트와 망간을 포함한 독성 화학 물질을 마리아나스 해역으로 방출하여 영구적인 손상과 바다의 신성 모독을 초래할 수 있다고 덧붙였다.

“이것은 우리의 인권과 원주민 권리에 대한 침해다. 우리는 우리 바다의 파괴, 신성 모독, 오염에 맞서 하나의 마리아나스로 함께 서 있다”고 플로레스는 말했다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Protesters: No deep-sea mining in our waters!