최근 워싱턴 D.C.에서는 ‘업웰 2026: 해양 정의의 물결(Upwell 2026: A Wave of Ocean Justice)’ 컨퍼런스가 개최되어 400여 명의 해양 정책 및 환경 정의 활동가들이 모였습니다. 이번 행사는 그동안 해양 보호 논의에서 소외되었던 지역사회의 경험을 우선순위에 두고, 해양 보존의 미래를 모색하는 자리가 되었습니다.
괌, 북마리아나 제도, 아메리칸 사모아, 푸에르토리코 등지에서 온 지도자들은 식민 지배의 현실과 연방 정부의 일방적인 정책 결정이 지역사회에 미치는 영향에 대해 토론했습니다. 특히 ‘해양 보존의 탈식민화’를 주제로 한 패널 토론에서는 현지 주민과 원주민의 전문 지식을 의사 결정 과정에 통합하는 방안이 심도 있게 논의되었습니다.
아메리칸 사모아의 환경 단체 ‘피나피나우(Finafinau)’ 설립자인 사브리나 술루아이-마후카 박사는 기조연설을 통해 “정부의 정당성은 통치받는 이들의 동의에서 나오지만, 우리는 여전히 일방적인 결정에 직면해 있다”고 비판했습니다. 그는 “신뢰는 공동체의 목소리를 듣고 그들이 거부할 때 방향을 수정하는 것에서 시작된다”고 강조하며, 태평양 섬 주민들의 관점을 해양 정책의 핵심에 두어야 한다고 역설했습니다.
심해 채굴 반대와 관련된 패널에서는 지역사회와 환경 단체가 협력하여 수만 건의 반대 의견을 제출한 사례가 소개되었습니다. ‘권리를 위한 민주주의(Right to Democracy)’의 아디 마르티네스-로만 공동 대표는 “식민지 법적 체계로 인해 주민들이 환경적 결과를 감당해야 하는 불평등한 상황”이라며, 지역사회가 주도하는 혁신적인 해양 보존 솔루션이 전 세계에 귀감이 될 수 있다고 설명했습니다.
이번 컨퍼런스에 참여한 안젤로 비야고메즈는 “미국 영토가 미국 전체 해양의 30%를 차지하는 만큼, 해당 지역 주민들이 정책 결정의 중심에 서야 한다”고 강조했습니다. 활동가들은 이번 주 의회 브리핑을 통해 일방적인 연방 정책이 ‘통치받는 이들의 동의’라는 민주주의 원칙을 위반하고 있음을 알릴 계획입니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – DC conference focuses on deep sea mining and self-determination
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