미국령 북마리아나 제도의 공공 서비스 위원회(CPUC)가 공공 유틸리티 공사(CUC)에 대해 수년간 고객의 순 계량 크레딧에 대한 연례 정산 및 부분 지급 의무를 이행하지 않았다며 경고 조치를 취했다.
CPUC의 제임스 시록 위원장은 CUC 이사회 회의에서 CUC가 연체된 정산을 3개월 이내에 완료할 것을 기대하며, 마감 시한을 놓칠 경우 벌금을 부과할 준비가 되어 있다고 밝혔다.
CNMI 법률 4 CMC § 8539에 따르면, CUC는 매년 말 순 계량 고객의 크레딧을 정산하고 그 가치의 50%를 지급해야 한다. 시록 위원장은 CUC가 최근 들어서야 이 규정이 준수되지 않았음을 인정했다고 전했다.
시록 위원장은 “CUC는 몇 달 전 이 작업이 제대로 이루어지지 않았다는 것을 발견했고, 우리는 이 작업이 완료되도록 요청했다”고 말했다. 그는 CUC의 게리 왓슨 전무이사가 처음에는 이 작업에 6개월이 걸릴 것으로 예상했지만, 위원회는 3개월 이내 완료를 지시했다고 덧붙였다.
“위원회 모든 위원들이 이것을 우선순위로 삼고 있으며, 우리는 CUC가 이 3개월의 마감 시한을 지키도록 할 것입니다. 만약 완료되지 않으면 벌금 부과를 고려할 것입니다.”라고 시록 위원장은 말했다. 그는 또한 고객들이 “법에 따라 마땅히 받아야 할 것을 기대해야 하며” CUC가 “법의 명령을 거역해서는 안 된다”고 강조했다.
지난 2024년 1월, 당시 CUC의 임시 전무이사였던 베티 테를라헤는 순 계량법의 효력 정지를 지지하며, 해당 법이 “제대로 작성되지 않았다”고 말했고 CUC는 “원래의 순 계량 법안에 대한 의견을 제시한 적이 없다”고 밝힌 바 있다.
연료 조정 요금(FAC) 검토 진행 중
시록 위원장은 또한 오랜 기간 논란이 되어 온 연료 조정 요금(FAC)에 대해 언급하며, CUC와 CPUC 컨설턴트들이 데이터를 정산하고 현재 시행 중인 안정화 명령을 대체할 새로운 공식을 개발 중이라고 밝혔다. 그는 개정된 공식이 대중이 이해하기 쉽고 투명할 것으로 예상되며, 동시에 CUC가 연료 비용을 회수할 수 있도록 할 것이라고 말했다.
시록 위원장은 디젤 가격이 하락하는 것으로 보이며, CUC는 연료비 하락 시 연료 조정 요금을 인하할 권한이 있지만 위원회의 승인 없이는 인상할 수 없다고 이사회에 상기시켰다. 그는 또한 조달 관련 항의로 인해 지연되고 있는 대규모 태양광 발전 프로젝트가 결국 연료 비용을 절감할 수 있겠지만, 아직 몇 년이 남았다고 덧붙였다.
요금 인상 심사 절차 진행 중
시록 위원장은 CUC가 최근 요금 인상 심사(rate case) 제출에 필요한 추가 정보를 제출했으며, 이에 따라 CPUC가 공식적인 검토 절차를 시작할 수 있게 되었다고 말했다. 이 요금 인상 심사는 약 4개월이 소요될 것으로 예상되며, 사이판, 티니안, 로타에서 공청회가 열릴 예정이다. 심리 관리인이 절차를 관리하기 위해 임명되었다.
절차가 예정대로 진행되고 컨설턴트들이 전체 증거 심리를 피하는 합의에 도달한다면, 시록 위원장은 새로운 요금이 빠르면 6월 1일부터 발효될 수 있다고 말했다.
FAC 안정화 명령 및 정산
CUC 이사회는 전기 요금을 실제 연료 비용 및 세계 유가 추세와 더 잘 일치시키기 위해 현재 FAC 안정화 명령을 해제하도록 CPUC에 청원할 계획이다.
지난 3월, CPUC는 FAC 인상을 동결하여 2025년 1월 수준인 킬로와트시당 21.119센트로 요금을 유지했다. 결과적으로 FAC는 2026년 1월까지 변경되지 않았다.
Economists.com의 CUC 컨설턴트인 로버트 영과 댄 잭슨에 따르면, 최근 13년간의 FAC 데이터 검토 결과, CUC가 약 900만 달러의 연료 비용을 과소 징수하여 장기적인 재정 압박을 초래한 것으로 나타났다.
CUC는 이전에 Economists.com이 수행한 정산이 완료될 때까지 FAC 요금을 안정화하도록 CPUC에 청원한 바 있다.
CUC 이사회 위원들은 또한 컨설턴트들이 연료 관련 비용으로 인식해야 한다고 말하는 약 2,500만 달러의 Aggreko 임대 발전 비용을 FAC 정산에 포함시키도록 CPUC에 청원하기로 합의했다.
CPUC는 1월 15일에 정기 회의를 개최할 예정이며, 위원들은 FAC 요금 정산 및 FAC 요금 조정에 대한 CUC의 청원을 심의할 것으로 예상된다.
2026년 1월 8일, 공공 발언 시간에 열린 CUC 이사회 회의에서 발언하는 CPUC 제임스 시록 위원장. 사진: 브라이언 마나밧
원본기사: 마리아나 버라이어티 – CPUC sets deadline for CUC to pay net-metering credits
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