미국 태평양 및 카리브해 지역의 환경 및 지역 사회 단체들이 연방정부의 심해 채굴 임대 판매를 저지하기 위해 다급하게 움직이고 있습니다. 이들은 데이비드 M. 아파탕 주지사에게 연방 권한을 활용해 해저 광물 임대 절차를 중단시켜 줄 것을 강력히 요구하고 나섰습니다.
이 같은 압박 캠페인은 다소 어색한 시점에 전개되고 있습니다. 더그 버검 내각 장관은 휴스턴에서 열린 G20 에너지 장관 회의에서 미국과 동맹국의 광물 공급망 확장을 위한 ‘에너지 추가’ 전략의 일환으로 심해 채굴 허가가 ‘수개월 내’에 발급될 수 있다고 밝혔습니다. 버검 장관이 이끄는 내각 부서는 현재 해구 인근에서 제안된 12월 16일 임대 판매를 검토 중인 해양광물관리청을 관할하고 있습니다.
권리를위한민주주의, 미크로네시아기후변화연합, ‘루타를위하여’ 등의 연합체는 지난 9월 7일 아파탕 주지사에게 서한을 발송했습니다. 이들은 연방 규정집 제30권 제581.16조에 명시된 주지사의 권한을 발동하여 10월 19일 마감일 전에 해저 광물 임대 권고를 중단해 줄 것을 요청했습니다. 이들의 요구는 명확합니다. 내각이 PACM-2로 알려진 임대 절차를 유예 또는 종료하고, 최종 임대 고지 발행을 거부하며, 12월 판매를 전면 취소할 것을 연방 정부에 권고해 달라는 것입니다.
연합체는 서한을 통해 자문과 참여가 동의나 승인을 의미하는 것은 아니며, 협상 테이블에서 목소리를 내는 것에는 거부할 수 있는 권한이 반드시 포함되어야 한다고 강조했습니다. 미크로네시아기후변화연합의 공동 전무이사인 마리아 에르난데스는 주지사 실에서 서한 수령과 면담 요청을 확인했으나 아직 일자는 정해지지 않았다고 전했습니다.
에르난데스 공동 전무이사에 따르면, 온라인 포털을 통해 발송된 서한은 수천 통에 달하며, 6,000명 이상의 서명이 담긴 청원서와 함께 임대 제안 공개 의견 수렴 기간 동안 수만 건의 공론과 청원, 서한이 접수된 상태입니다. 에르난데스는 코발트, 니켈 등의 광물이 포함된 감자 크기의 다금속 단괴를 바다 밑에서 긁어모으겠다는 버검 장관의 구상에 대해 강력히 반박했습니다.
그녀는 과거에 이루어진 심해 채굴 지역들이 여전히 원래의 상태로 돌아가지 못했음을 지적하며, 장기적인 환경 파괴와 영향이 분명히 존재한다고 경고했습니다. 또한 광물 수요를 충족하는 것과 가장 환경 파괴적인 방식을 선택하는 것은 별개의 문제라며, 돌이킬 수 없는 피해를 주지 않으면서 어떻게 수요를 맞출 것인지 고민해야 한다고 강조했습니다.
이번 사태는 해양광물관리청이 실제 채굴 활동에 대한 전면적인 환경 조사를 기업들이 임대권을 획득한 이후에 진행하겠다고 밝힌 것과 맞물려 있습니다. 석유 및 가스 로비스트 출신이었던 전임 청대행이 이달 초 할리버튼으로 이직하면서, 지역 의원들은 관리청의 속도를 늦출 것을 거듭 촉구했습니다. 내각은 이후 에너지 자문이자 석유·가스·재생에너지 경력을 가진 마이클 올슨을 새로운 수장으로 임명했습니다.
환경 단체들은 법적 대응도 병행하고 있습니다. 커먼웰스 670, 파간워치, 하와이보존위원회, 생물다양성센터 등이 어스제스티스의 대변을 받아 소송을 제기했으며, 이는 과거 사모아 인근 임대 판매에 이어 마리아나 지역까지 확전된 양상입니다. 지역 사회의 의견 수렴 과정이 단순히 절차적 요식 행위에 불과하며 실질적으로 반영되지 않고 있다는 불만이 이어지고 있습니다.
이러한 좌절감 속에서도 연합체는 캠페인을 늦출 계획이 없음을 분명히 했습니다. 지역 사회가 자신들의 바다에 대해 발언권을 얻기 위해 지속해서 투쟁해야 하는 상황을 비판하며 민주적 대행 권리의 필요성을 역설했습니다. 10월 19일 마감 시한이 다가옴에 따라 아파탕 주지사가 구속력은 없으나 상징적 의미가 큰 연합체의 요구를 수용할지, 아니면 12월 16일 판매 일정을 그대로 묵과할지 결정을 내려야 할 시점이 임박했습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Activists press Apatang on deep-sea mining as Interior chief eyes quick permits
Saipan Today에서 더 알아보기
구독을 신청하면 최신 게시물을 이메일로 받아볼 수 있습니다.
