괌·북마리아나 주민 1천여 명, 심해 채굴 반대 청원 서명

괌과 북마리아나 제도 주민 1,000명 이상이 마리아나 해구 주변 해역에서의 심해 채굴 계획을 중단할 것을 연방 당국에 촉구하는 청원에 서명했다. 이는 환경적, 문화적, 정치적 우려를 제기한 것이다.

이 청원은 연방 해양 에너지 관리국(Bureau of Ocean Energy Management)이 마리아나 제도 배타적 경제 수역(EEZ) 내 심해 광물 탐사 허가 여부에 대한 대중의 의견을 수렴하기 위해 발행한 정보 요청(Request for Information)에 대한 직접적인 응답이다. 이 정보 요청은 1월 12일까지 공개 의견 수렴 기간을 열었으며, 이로 인해 지역 전역에서 주민들의 움직임이 활발해졌다.

마리아나 해구 기념물 보존 연대(Friends of the Mariana Trench Monument)와 미크로네시아 기후 변화 연대(Micronesia Climate Change Alliance)가 조직한 이 청원은 마감일 전에 제출될 예정이다. 주최 측은 대부분의 서명이 괌, CNMI 및 기타 섬 지역 주민들로부터 나왔다고 밝혔다.

청원인들은 테레즈 테르라헤(Therese Terlaje) 괌 상원의원에게 보낸 서한에서 심해 채굴이 세계에서 가장 생태학적으로 중요한 해양 지역 중 하나에 “영구적인 환경 피해”를 초래한다고 주장했다. 또한 연방 정부가 태평양의 해저 광물 추출을 추진하면서 문화적 정체성, 생계 및 경제적 안정성을 위해 바다에 의존하는 원주민 공동체의 “의미 있는 참여” 없이 진행하고 있다고 비판했다.

서한에는 “미국령 사모아와 마리아나 제도의 해역에서 심해 채굴을 추진하는 것은 미국 영토에 거주하는 사람들이 우리 삶, 땅, 바다, 미래에 직접적인 영향을 미치는 결정에 대해 얼마나 제한된 권력을 가지고 있는지를 극명하게 보여주는 사례”라고 명시되어 있다.

주최 측은 이 문제가 미국 영토 내 연방 의사 결정의 더 광범위한 패턴을 반영한다고 지적했다. 미국 영토 주민들은 연방 의회에서 투표권이 없으며 연방 기관에 대한 영향력도 제한적이다. 청원서는 이 상황을 “인종차별적이고 비민주적인 식민 통치 하에 있는 사람들의 정의와 연대의 문제”라고 묘사했다.

환경 단체들은 심해 채굴이 취약한 생태계를 교란하고, 생물 다양성을 위협하며, 기후 회복 노력에 해를 끼칠 수 있다고 경고한다. 청원인들은 또한 해저 광물이 화석 연료에서 벗어나는 전환에 필수적인 것으로 간주된다면, 섬 공동체는 재생 에너지 및 기후 적응에 동등한 투자를 받아야 한다고 주장한다.

청원서는 모든 연방 계획의 즉각적인 중단을 요구하며, 섬 주민들이 주요 자원 제안의 위험뿐만 아니라 혜택도 공유할 수 있도록 “포괄적이고 지역 사회 주도의 의사 결정”을 촉구한다.

주최 측은 연방 의견 수렴 기간이 종료될 때까지 서명 수집을 계속할 것이라고 밝혔다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – More than 1,000 sign petition against deep-sea mining near Mariana Trench