로타 주민들, ‘중력식 급수’에도 수도-전기 요금 부과에 의문 제기

로타 주민들이 섬의 대부분 상수도 시스템이 중력식으로 공급됨에도 불구하고 왜 계속해서 수도-전기 요금을 납부해야 하는지에 대해 의문을 제기하고 있다고 제임스 시록 커먼웰스 공공 서비스 위원회(CPUC) 의장이 밝혔다.

시록 의장은 이 문제가 12월 로타에서 열린 위원회 이틀간의 회의에서 있었던 공개 발언에서 제기된 여러 문제 중 하나였다고 말했다. CPUC는 12월 11일 커먼웰스 수도국(CUC) 행정 직원들과 회의를 가졌고, 다음 날에는 발전소, 염소 처리 시설, 섬의 수원지 등 현장 시찰을 진행했다.

그는 방문 기간 동안 지원을 아끼지 않은 CUC 로타 직원들에게 찬사를 보냈다. “그들은 우리를 위해 정말 훌륭한 일을 해줬다. 정말, 정말 잘했다. 귀하의 행정 직원들과 CUC의 케빈 왓슨 전무이사는 로타에서 우리를 돕는 데 있어 직무 이상의 노력을 기울였다”고 그는 말했다.

수원지 접근 문제: 시록 의장은 위원들이 로타의 식수를 공급하는 수원지에 도달하는 어려움을 직접 경험했다고 말했다. “그 동굴까지 올라가는 것은 정말 힘든 등산이었다. 130~150개의 계단이 있는 산비탈 계단에 도달하기 전에 우리는 정말 끔찍한 도로를 통과해야 했다.” 그는 도로가 여러 곳에서 유실되어 차량이 계단에 접근할 수 없었다고 말했다. “수정되지 않는 한 매우 위험한 도로다”라고 시록은 말하며, CUC 직원들이 수치를 측정하기 위해 정기적으로 동굴로 올라가야 한다고 지적했다. “수리가 필요하거나 개조가 시급하다.”

수도-전기 요금 문제: 주민들은 물이 펌핑 없이 동굴에서 흘러내리는데 왜 수도-전기 요금을 부과하는지 반복적으로 물었다. “기본적으로 모든 물이 중력으로 공급되는데 왜 수도-전기 요금을 부과하는가?”라고 그는 물었다. CUC 직원들은 섬에 전기를 사용하는 펌프가 몇 개 있다고 위원들에게 말했지만, 시록은 이 문제가 이미 수도국의 계류 중인 요금 소송에서 다루어지고 있다고 말했다. “위원회에 제출된 요금 소송이 그 문제를 해결할 것이다. 수도-전기 요금은 폐지되고 청구서의 전기 요금 부분으로 이전될 것이다.” 그는 이 변경 사항이 사이판에도 적용될 것이라고 덧붙였다.

정착촌 기반 시설 및 농민 요금: 주민들은 또한 정착촌 지역의 기반 시설 부족 문제에 대한 우려를 제기했는데, 이는 가족들이 자신의 토지에 집을 짓는 것을 방해한다. “기반 시설이 갖춰지기 전까지는 해당 정착촌에 집을 지을 수 없다. 이것이 주요 관심사”라고 시록은 말했다. 또 다른 문제는 농민들을 위한 별도의 수도 요금이 없다는 것이었는데, 이는 입법부가 CPUC에 검토를 요청한 사항이다. “농업은 사이판과 마찬가지로 로타에서도 큰 활동이다. 아마도 당신은 당신의 컨설턴트들과 이야기할 수 있고 우리는 우리 컨설턴트들과 이야기할 수 있으며, 실행 가능하다면 농민들을 위한 수도 요금을 마련할 수 있을 것”이라고 그는 말했다. 그는 CPUC가 그러한 요금이 가능한지, 그리고 왜 이전에 시행되지 않았는지에 대한 CUC의 분석을 높이 평가할 것이라고 말했다. 시록은 1월 8일 CUC 이사회 회의의 공개 발언 부분에서 이러한 의견을 제공했다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Rota residents question water-electric charges, CPUC chair says