마리아나 관광청, 일본 수학여행단 유치 박차

코로나19 팬데믹 이후 일본의 해외 학생 단체 여행이 거의 회복 수준에 이르면서, 마리아나 관광청(MVA)이 일본 내 네트워크를 활용하여 수학여행단 유치에 적극 나서고 있습니다.

이달 초, 마리아나 관광청은 요코하마시 세이사 중학교(Seisa Junior High School) 학생 150명을 사이판으로 맞이했으며, 내년 2월에는 같은 학교 학생 260명이 추가로 방문할 예정입니다. 세이사 고등학교는 마리아나 제도와 오랜 학생 교류 역사를 가지고 있지만, 중학교 학생들의 방문은 이번이 처음입니다.

마리아나 관광청의 자미카 R. 타이예론(Jamika R. Taijeron) 국장은 “세이사 고등학교와의 파트너십을 계속 확장하고, 세이사 중학교 학생들을 마리아나 제도로 처음 맞이하게 되어 기쁘다”고 말했습니다. “마리아나는 일본 학생들에게 이상적인 첫 해외 경험 장소입니다. 지리적으로 가깝고, 안전하고 환영하는 커뮤니티이며, 연중 따뜻한 날씨와 깊은 역사적, 문화적 유대감을 공유하고 있습니다. 이러한 학생 교류는 의미 있는 연결과 지속적인 추억을 만들어내며, 우리 섬으로 학생들을 맞이하게 되어 자랑스럽습니다.”라고 덧붙였습니다.

사이판에 머무는 동안 학생들은 섬의 아름다운 명소와 역사 유적지를 둘러보고, 마운트 카멜 스쿨(Mt. Carmel School) 학생들과 문화 교류의 시간을 가졌으며, 수상 경력이 있는 마나가하 해양 보호 구역(Managaha Marine Conservation Area)을 방문하고 별 관측 투어도 즐겼습니다. 이번 방문은 일본 최대 여행사인 JTB와 타시 투어(Tasi Tours)가 주관했으며, 지난 8월 사이판에서 열린 JTB-MVA 관광 비즈니스 개발 컨퍼런스의 결과 중 하나로, 관광 비즈니스 개발 기회를 모색하기 위해 마련되었습니다.

타이예론 국장은 “세이사 그룹의 규모 때문에, 좌석 부족으로 인해 일부 학생들은 도쿄 나리타에서 사이판으로 직항하고, 다른 일부는 괌을 경유해야 했습니다. 내년 2월 고등학교 그룹이 방문할 때도 높은 예약률로 인해 일부 학생들은 괌을 경유하게 될 것입니다.”라고 말했습니다. “지난 4개월간 일본 시장에서 꾸준한 성장을 보여왔기 때문에 이는 좋은 문제입니다. 일본은 항상 마리아나 제도의 중요한 시장이었으며, 우리는 시장 내 파트너들과 지속적으로 협력하고 그룹 여행 수요뿐만 아니라 다이빙, 골프, 스포츠 등을 즐기기 위한 여행객들의 증가에 맞춰 일본발 항공편 확대를 모색하고 있습니다. 일본에서 오는 모든 방문객을 따뜻하게 환영합니다.”라고 덧붙였습니다.

최근 타이예론 국장과 마리아나 관광청 이사회 의장 워렌 빌라고메즈(Warren Villagomez)는 일본 항공사들과 만나 항공편 확대 또는 신규 노선 개설을 논의했습니다. 또한, 내년 초 사이판에서 개최될 골프 대회 준비를 위해 일본 여성 골프 협회인 재팬 서킷 레이디스(Japan Circuit Ladies)와도 만났습니다. 단체 관광객 유치를 지원하기 위해 마리아나 관광청은 2026년 1월 9일부터 11일까지 사이판에서 열리는 ‘NMIFA 마스터스 컵 2026 친선 축구 대회’도 후원하며, 이 대회에는 마리아나 제도와 일본의 시니어 축구팀이 참가할 예정입니다.

마리아나 관광청의 자미카 R. 타이예론 국장이 12월 1일, 사이판 월드 리조트에서 열린 세이사 중학교 환영 만찬에서 세이사 그룹의 하지메 카네코 회장에게 감사패를 전달하고 있다. (사진 제공: MVA)

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Group tours bolster Marianas arrivals from Japan