미국 하원 천연자원위원회 산하 에너지 및 광물 자원 소위원회는 2026년 1월 23일 “심해 채굴을 위한 규제 및 법적 장벽 조사”라는 제목의 감독 청문회를 개최했습니다. 이 청문회에서 아메리칸 사모아의 울리파탈리 아우무아 아마타 라데와겐 의원, 괌의 제임스 모일란 의원, 북마리아나 제도의 킴벌린 킹-하인스 의원을 포함한 공화당 의원들의 통일된 입장과 함께, 미국 태평양 영토에서의 심해 채굴 도입에 대한 상당한 초당적 저항이 드러났습니다.
민주당과 공화당 의원들 다수는 심해 채굴이 야기할 수 있는 생태학적, 문화적, 경제적 위험에 대해 긴급한 우려를 표명했으며, 특히 바다와 정체성 및 생계가 밀접하게 연관된 원주민 공동체와 미국 영토에 미칠 영향에 주목했습니다.
여러 의원들은 지역 주민들의 증언을 소개했습니다. 애리조나주 민주당 소속 아델리타 그리잘바 하원의원은 민주주의, 형평성, 자결권 증진을 위해 활동하는 단체인 ‘Right to Democracy’의 연구원들이 제출한 괌, CNMI, 아메리칸 사모아의 원주민 지도자들의 증언을 기록에 포함시키기 위한 만장일치 동의를 요청했습니다. 이 증언은 “사람들에게 바다는 문화적 정체성과 생존과 분리될 수 없는 존재입니다. 심해를 오염시키거나 산업화하는 것은 이러한 종교적, 문화적 관습을 지속할 능력을 위협하고 원주민 지식과 치유 전통의 지속을 위태롭게 합니다.”라고 경고합니다.
‘Right to Democracy’의 공동 책임자인 아디 마르티네즈-로만은 “청문회 소식을 듣고 증인 명단에 주로 우리 영토에서 심해저 채굴 채굴권을 얻는 데 관심 있는 기업들이 있다는 것을 알게 되었을 때, 우리는 영토 주민들의 목소리가 들리도록 노력했습니다.”라고 말했습니다. “우리의 연구원들이 준비한 증언을 소개해주신 그리잘바 의원님께 감사드리며, 이 증언은 진정한 협의나 동의 없이 이러한 추출 행위를 강요하는 것에 반대하는 미국 영토 주민들의 목소리를 강력하게 반영합니다. 또한 각 태평양 영토 대표들이 지역 사회에 심해 채굴을 강요하는 것에 대해 우려를 표명한 것에 대해서도 감사드립니다.”
괌의 제임스 모일란 의원은 또한 기록에 다음을 포함시켰습니다: (1) 괌 의회 결의안 13238호, 만장일치로 통과되었으며 마리아나 제도 해역에서의 상업적 임대 신청에 반대하고 해당 신청의 유보와 의미 있는 영토 협의를 통한 심해 채굴의 완전한 평가를 요구하는 결의안 (2) 괌 시장 협의회 결의안 2601호, 만장일치로 채택되었으며 괌이나 괌 주민에게 해를 끼치지 않을 것이라는 충분하고 신뢰할 수 있는 증거가 존재할 때까지 괌 인근 또는 괌에 영향을 미치는 모든 탐사, 임대 및 개발에 대한 반대를 공식적으로 선언하는 결의안 (3) 괌의 최고 선출직 공무원들이 마리아나 제도에서의 상업적 임대 제안에 반대하는 서한 (4) 마지막으로, Friends of the Mariana Trench, Micronesia Climate Change Alliance, Right to Democracy, America the Beautiful for All이 준비하고 5,000명 이상의 개인이 서명한 연합 서한으로, 아메리칸 사모아와 마리아나 제도에서의 심해 채굴 중단과 섬 공동체와의 협의를 촉구하는 서한입니다.
청문회에서 나온 초당적 발언은 다음과 같습니다:
아메리칸 사모아의 울리파탈리 아우무아 아마타 라데와겐 의원은 “아메리칸 사모아의 원주민들에게 바다는 우리 지역 경제의 근간일 뿐만 아니라 신성한 것입니다. 우리는 이 [심해 채굴]이 우리의 소중한 해역과 매우 가까운 곳에서 발생하는 것에 대한 비용보다 이익이 더 클 것이라는 확신을 아직 얻지 못했습니다.”
애리조나주 민주당 소속 아델리타 그리잘바 의원은 “의회가 심해 채굴을 진행하도록 허용하기 전에, 우리는 멈추고, 듣고, 실제 보호 조치를 마련해야 합니다. 원주민 주권을 존중하고, 신성한 생태계를 보호하며, 공동체가 다른 사람을 위해 모든 위험을 감수하지 않도록 보장하는 보호 조치입니다.”
모일란 의원은 “우리(CNMI, 괌, 아메리칸 사모아)는 오늘 우리의 고향을 보호하기 위해 단결했습니다. 바다는 이론적으로 논의하는 것이 아닙니다. 그것은 우리의 삶이며, 우리 가족을 먹여 살리고, 우리의 역사를 담고 있으며, 우리 민족을 과거 세대와 연결합니다.”
캘리포니아주 민주당 소속 재러드 허프먼 의원은 “심해 채굴은 문제를 찾기 위한 해결책입니다.”
킹-하인스 의원은 “바다는 우리의 정체성, 특히 경제가 붕괴되는 시기에 우리의 문화와 깊이 연결되어 있습니다. 많은 사람들에게 바다는 냉장고와 같습니다. 미국 사모아 사람들, 괌 사람들, 마리아나 사람들 모두 나와서 심해 채굴에 ‘절대 안 된다’고 말했습니다.”
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Bipartisan concern expressed over deep sea mining at congressional hearing
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