미성년자 성추행 및 평화 방해 혐의, 배심원단 무죄 평결

화요일, 6명의 배심원단은 저스틴 디아즈(40세)에 대한 미성년자 대상 2급 성추행 및 평화 방해 혐의에 대해 무죄 평결을 내렸습니다.

재판을 주재한 케네스 L. 고벤도 치안 판사는 각 배심원에게 개별적으로 질문했으며, 모든 배심원은 두 가지 혐의 모두에 대해 ‘무죄’라고 답했습니다.

재판 후 디아즈는 배심원들에게 감사를 표했습니다. 디아즈를 변호한 공공 변호인 에밀리 톰슨도 배심원단에 감사를 표하며 추가적인 언급은 거부했습니다.

체스터 힌즈 주 검사는 이번 평결을 받아들이기 어렵다고 말했습니다. 그는 “힘든 결정이었습니다. 어려운 사건이었어요.”라며, “피해자가 진술을 번복했지만, DNA 증거도 있었습니다. 배심원단이 무엇을 보았는지, 혹은 보지 못했는지 정확히 모르겠습니다. 제게는 DNA가 매우 설득력 있었고, 이 사건을 재판에 회부한 이유였습니다. 피해자가 많은 일을 겪고 진술을 번복해야 하는 상황에 놓인 것에 대해 안타까운 마음입니다. 하지만 저희는 최선을 다했다고 생각합니다. 검찰 전체가 이 사건을 위해 열심히 노력했지만, 안타깝게도 배심원단은 제 의견과 같지 않았습니다.”라고 덧붙였습니다.

최종 변론 및 심리
월요일 오후 최종 변론이 끝난 후, 고벤도 판사는 화요일 오전에 배심원단에게 심리 지침을 전달할 것이라고 말했습니다. 디아즈는 미성년자 대상 2급 성추행 및 평화 방해 혐의로 기소되었습니다.

힌즈 검사는 최종 변론에서 배심원단에게 증거에 의존할 것을 촉구했습니다. 그는 “증거를 믿어달라고 요청합니다. 증거는 [피해자]가 8월 22일 밤 성추행을 당했음을 보여줍니다. 저는 DNA 증거의 중요성도 강조했습니다. 마치 증인과 같습니다. 우리는 카메라가 없지만, DNA는 그날 밤 무슨 일이 있었는지에 대한 우리의 증인과 같습니다.”라고 말했습니다.

반면 톰슨 변호인은 피해자가 엄격한 가정 환경에서 벗어나기 위해 혐의를 조작했다고 주장했습니다. 그녀는 “그녀는 통제적이고 소유욕 강한 남자친구인 [디아즈]와 학교에서 벗어나고 싶어했습니다. 2023년 8월까지 그녀는 더 이상 견딜 수 없었습니다… 그래서 그녀는 [디아즈]가 자신을 성추행했다는 이야기를 지어냈습니다.”라고 말했습니다.

톰슨 변호사는 피해자가 괌에 있을 때 검찰총장실에 연락하여 진술을 번복하려 했으나 응답을 받지 못했다고 말했습니다. 사이판으로 돌아온 후, 그녀는 혐의를 철회하는 편지를 작성하여 변호인단에게 전달했습니다.

무죄 판결 요청 기각
배심원단이 없는 상태에서 고벤도 판사는 변호인의 무죄 판결 요청을 기각했습니다. 더글러스 하티그 수석 공공 변호인은 검찰의 주요 증거가 전문 증거, 즉 증거 능력 없는 법정 밖 진술에 기반하고 있다고 주장했습니다. 그는 “DYS(아동청소년 서비스국) 장교에게 한 진술 없이는 합리적인 배심원이 다르게 판단하여 유죄를 합리적인 의심의 여지 없이 찾을 수 있는 사건이 아닙니다.”라고 말했습니다.

힌즈 검사는 무죄 판결 요청은 합리적인 배심원이 피고인이 유죄라고 판단할 수 없는 경우에만 허가될 수 있다고 반박했습니다. 그는 정부가 피해자, 경찰관, 간호사의 증언을 제시했으며, 이들 모두가 소녀가 성추행을 당했다고 보고했다고 증언했으며, 소녀의 속옷에서 회수된 DNA 증거를 강조했습니다.

피해자 진술 번복
재판 초기에 피해자는 디아즈가 자신을 성폭행했다고 이전에 주장한 것은 거짓말이었다고 배심원단에게 말하며 혐의를 번복했습니다. 디아즈가 자신을 학대했는지 직접적으로 질문받았을 때, 그녀는 “아니요”라고 대답했습니다. 그녀는 디아즈가 엄격하여 외출이나 남자친구를 만나는 것을 허락하지 않았기 때문에 혐의를 조작했다고 증언했습니다. 그녀는 자신이 감정적이었고 임신했을 수도 있다고 걱정했다고 말했습니다.

그녀는 또한 연방 보건 센터에서 자신을 평가한 성폭행 간호사와 같은 의료진에게도 거짓말을 했다고 인정했습니다. 검찰은 그녀의 진술을 탄핵하기 위해, 그녀가 학대를 주장한 녹음된 법의학 인터뷰를 포함한 이전 진술을 제시하려고 했습니다.

사건 배경
사건은 14세 소년이 경찰에 여자친구가 자살을 생각하고 있으며 디아즈에게 성추행을 당했다고 말한 후 시작되었습니다. 그녀는 나중에 DYS 및 CPS(아동보호서비스) 담당자들에게 8월 22일 사건이 디아즈에게 학대를 당한 첫 번째가 아니었으며, 그와 함께 있을 때 안전하다고 느끼지 않았다고 말했습니다. 그녀는 자신의 안전을 위해 CHC 소아과 병동에 입원했습니다.

정부 측 증인으로는 경찰관, DYS 법의학 면담관, 소녀의 전 남자친구, 그녀의 어머니, FBI 전문가 등이 포함되었습니다.

배심원 재판은 3월 2일에 시작되었습니다. 힌즈 검사와 프랜시스 데마판 차장 검사가 사건을 기소했으며, 하티그 변호사와 톰슨 변호사가 디아즈를 변호했습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Jury finds Justin Diaz not guilty