북마리아나 부지사 등 고위직, ‘모호한 직무유기 혐의’ 해명 요구

북마리아나 제도(CNMI)의 데니스 제임스 C. 멘디올라 부지사를 포함한 피고인들이 자신들에게 제기된 직무유기 혐의에 대한 검찰의 보다 상세한 설명을 요구하며 법원에 나섰다. 이들은 혐의 내용이 지나치게 모호하여 적절한 방어권 행사가 어렵다는 입장이다.

멘디올라 부지사의 변호인 브루스 벌린은 지난 12월 1일 처음으로 해당 동의를 제출했으며, 공동 피고인인 저스틴 폴 미즈타니와 조이 빈센트 델라 크루즈도 각각 12월 3일과 5일 이 동의에 동참했다. 미즈타니는 조이 산 니콜라스 변호사의, 델라 크루즈는 채리티 홋슨 변호사의 도움을 받아 멘디올라 측의 주장을 전적으로 수용했다. 이들은 조셉 카마초 판사에게 정부가 범죄 혐의의 근거를 명확히 밝히는 ‘공소 사실 명세서(bill of particulars)’를 제출하도록 명령해 줄 것을 요청했다.

피고인들은 모두 6 CMC §3202(b)(1)에 따른 “공직에서의 직무유기” 혐의를 받고 있는데, 벌린 변호사는 이 법규가 “광범위하고 모호하다”고 지적했다. 제출된 서류에 따르면, 검찰은 피고인들의 행위가 어떤 법규나 규정을 위반했는지 명확히 밝히지 않고 있다. 변호인단은 이러한 구체적인 설명 없이는 피고인들이 정확히 어떤 위법 행위로 기소되었는지 알 수 없다고 주장한다.

벌린 변호사는 피고인들이 자신들의 행위가 중죄인지, 경범죄인지, 아니면 아예 범죄가 아닌지조차 알 수 없으므로 방어 준비나 잠재적 결과 예측이 불가능하다고 강조했다. 또한, 공소시효가 혐의의 심각성에 따라 달라지기 때문에, 이러한 세부 정보의 부재는 공소시효 항변권 행사마저 막는다고 덧붙였다. 그는 모호한 혐의가 피고인들을 동일한 행위로 미래에 다시 기소될 위험에 노출시켜 헌법적 보호를 침해할 수 있다고 경고했다.

특히 델라 크루즈는 제6항에 명시된 직무유기 혐의와 관련하여 검찰에 다음과 같은 구체적인 설명을 요구했다. 즉, 위반했다고 주장하는 법규나 규정을 포함하여 정확한 “불법 행위”를 상세히 설명하고, 해당 행위가 중죄인지, 경범죄인지, 또는 범죄가 아닌지 명시하며, 혐의에 필요한 정확한 정신 상태를 밝히고, 주장된 행위의 정확한 날짜를 제시해 달라는 것이다. 또한, 해당 행위가 영연방에 실제 어떤 손실을 입혔는지, 그리고 어떤 정부 기관이나 예산에서 나온 공금이 어떻게 계산되어 유용되었다고 주장하는지 구체적으로 명시해 줄 것을 요청했다.

이번 혐의는 멘디올라 부지사가 2022년 국토안보 및 비상관리 특별 보좌관으로 재직할 당시 정부 선박과 자원을 부적절하게 사용했다는 의혹에서 비롯되었다. 검찰은 그가 전세 보급선에 개인 및 렌터카 운송을 승인했으며, 이로 인해 미즈타니, 델라 크루즈와 함께 정부에 6만 1천 달러 이상의 미지급 렌탈료를 발생시켰다고 주장하고 있다.

이러한 동의에 대한 심리는 12월 17일 오전 10시 카마초 판사 앞에서 열릴 예정이다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Co-defendants join Lt. Gov. in push for details on misconduct charges