북마리아나, 12월 관광객 1만 4천922명… 작년 대비 24% 감소

북마리아나 제도는 2025년 12월 총 14,922명의 방문객을 맞이하며, 이는 2024년 12월의 19,598명 대비 24% 감소한 수치라고 마리아나 관광청(MVA)이 밝혔다.

최근 7년간 항공 좌석 공급량의 급격한 감소는 관광객 수 감소의 주요 원인으로 지목된다. 2018 회계연도 약 76만 석에서 2025 회계연도 25만 석으로 67% 감소했으며, 특히 최대 시장인 한국에서의 항공 좌석은 60% 감소했다. 이는 항공사들의 전략적 결정, 통화 가치 불리함, 치열한 관광지 경쟁 등이 복합적으로 작용한 결과다. 또한, 지정학적 변화로 인해 과거 주요 시장이었던 중국 본토로부터의 항공편이 완전히 중단되면서 팬데믹 이전 수준에도 미치지 못하고 있다.

한국은 여전히 북마리아나 제도의 최대 방문객 시장이지만, 2025년 12월 8,577명으로 작년 동월 대비 40% 감소했다. 2025년 12월 서울발 항공편은 60편으로, 전년 동월 88편에 비해 줄었다. 제주항공과 티웨이항공이 지난 1년 반 동안 운항을 자주 중단하거나 축소하면서 항공편 운항이 불안정한 모습을 보이고 있다. 다만, 부산발 에어부산 주 2회 부정기편과 인천발 티웨이항공 주 2회 부정기편이 2월 28일까지 운항되며 겨울 시즌 마케팅을 지원하고 있다.

일본 시장은 2025년 12월 2,171명으로 작년 동월 대비 15% 증가하며 5개월 연속 성장세를 기록했다. 유나이티드항공이 도쿄 나리타에서 사이판까지 주 3회 직항편을 운항 중이다. MVA는 젊은 첫 여행객, 골프 및 다이빙에 관심 있는 중장년층 재방문객, 스포츠 애호가들을 타겟으로 마케팅하고 있다. 일본 최대 여행사인 JTB와의 협력 이후, JTB는 8월부터 마리아나 여행 상품을 다시 판매하며 개인 및 단체 여행객을 유치하고 있으며, 2026년 2월에는 200명의 단체 방문객이 예상된다. 또한, 12월에는 두 척의 크루즈선이 사이판 항에 입항하여 약 1,000명의 방문객을 태웠으며, 이들 대다수는 일본인이었다.

중국 시장은 2025년 12월 1,423명으로 전년 동월 대비 25% 증가했다. 홍콩 익스프레스의 홍콩발 사이판 직항편(주 2회)은 양호한 탑승률을 기록하고 있으며, 올해 초 경험했던 차질 없이 EVS-TAP(경제 활력 및 안보 여행 허가 프로그램)이 지속된다면 2026 회계연도에 시장 회복이 예상된다. EVS-TAP는 괌-북마리아나 비자 면제 프로그램의 제한적 하위 프로그램으로, 사전 심사를 거친 중국 국민이 특정 조건 하에 비자 없이 방문할 수 있도록 허용한다. 홍콩 익스프레스는 2026년 5월 항공편을 두 배로 늘릴 계획이다. 코로나19 팬데믹 이전에는 중국이 북마리아나 방문객의 약 44%를 차지했으며, 다수의 중국 본토 도시에서 직항편이 운항되었다. EVS-TAP의 안정성은 시장의 완전한 부활에 필수적인 요소로 여겨진다.

기타 시장에서는 괌 808명, 미국 본토 1,412명, 기타 시장 531명의 방문객이 2025년 12월에 기록되었다. 필리핀항공은 2026년 3월 29일부터 마닐라-사이판 노선 주 2회 직항편 운항을 시작할 예정이다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – MVA: December arrivals down 24%