사이판 공립학교 재정 위기 경고: ARPA 기금 소진 후 대책 필요

앤드루 오르시니 교육위원회 위원은 공립학교 시스템(PSS)이 재정적 위기에 직면할 수 있다고 경고했습니다. 그는 미국 구조 계획법(ARPA) 기금 소진 후 학생들을 보호하기 위한 대비책 마련을 촉구했습니다.

오르시니 위원은 ARPA 기금 만료 후 PSS가 재정적 어려움에 직면할 것이라고 밝혔습니다. 그는 최악의 시나리오에 대비해야 한다고 강조하며, 2025년 9월 30일 이후에는 정부 일반 기금의 25%에만 의존해야 한다고 설명했습니다.

ARPA 기금의 중요성

ARPA 기금은 코로나19 팬데믹 기간 동안 학교 운영과 학생들의 정신 건강 지원에 중요한 역할을 했습니다. 약 1억 6천만 달러의 ARPA 기금이 PSS에 할당되어 안전한 학교 재개방과 운영을 지원했습니다. 이 중 7천만 달러는 관광 산업 붕괴로 인한 교육 예산 부족을 메우는 데 사용되었습니다.

ARPA 기금은 또한 교직원 급여 지급과 기술 확보, 인터넷 연결 지원에도 활용되었습니다. CNMI의 사립학교들도 PSS의 ARPA 할당을 통해 자금을 지원받았습니다. PSS는 ARPA 지출 계획을 제 시간에 제출하여 미국 교육부로부터 높은 평가를 받았습니다.

재정 지원 지연 문제

2025 회계연도에 PSS에 대한 중앙 정부의 자금 지원이 지연되는 경우가 잦았습니다. 오르시니 위원은 이러한 지연이 발생할 때마다 ARPA 기금을 사용하여 부족분을 충당했다고 밝혔습니다. 그러나 ARPA 기금 지원이 종료되면 상황이 달라질 것이라고 경고했습니다.

중앙 정부의 재정 지원 능력에 대한 의문

오르시니 위원은 CNMI 경제가 불안정하며, 중앙 정부가 적시에 자금을 지원할 수 있을지에 대한 의문을 제기했습니다. 그는 ARPA 기금이 중앙 정부가 제공하지 못하는 부분을 상쇄하는 데 도움이 되었지만, 이제 ARPA 기금 지원이 종료되면 중앙 정부가 PSS의 모든 비용을 감당할 수 있을지 질문했습니다.

재정 위기 완화 노력

오르시니 위원은 재정 위기의 영향을 완화하기 위한 준비를 옹호해 왔습니다. 그는 PSS가 2025년 8월 19일부터 여행 자금 지원을 중단하기로 한 결정이 재정 자원을 보존하기 위한 것이라고 밝혔습니다. 또한 불필요한 비용을 줄이기 위해 노력해 왔다고 덧붙였습니다.

향후 협력 계획

오르시니 위원은 PSS가 헌법적 의무를 이행할 수 있도록 입법부 및 중앙 정부와 계속 협력할 것이라고 밝혔습니다. 그는 PSS 운영을 최적화하기 위해 모든 가능한 방법을 모색하고 있다고 강조했습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – PSS braces for ARPA funding cliff; Orsini urges contingency planning