전 임페리얼 퍼시픽 국제(IPI)의 최대 주주였던 리지 쿠이(Lijie Cui)가 추방 절차 진행 중 임시 석방을 위한 금전적 보석금 설정을 법원에 요청했습니다.
쿠이의 변호인 찰스 맥도널드는 금요일(1월 16일) 보석 심리를 요청하며, 녹색 카드 신청서, 결혼 증명서, 거주 증명, 공과금 납부 내역, 재정 진술서 등 173페이지에 달하는 방대한 증거 서류를 제출했습니다. 이에 호놀룰루 이민 판사인 클라렌스 웨그너는 화상으로 진행된 심리에서 쿠이가 과거 노동 분쟁 관련 법원 명령을 준수하지 않았던 점을 우려 사항으로 제기했습니다. 당시 쿠이는 증인으로서 보존 명령 위반으로 법정 모독죄를 받고 4만 달러 이상의 제재금을 부과받았으며, 이후 이를 납부했습니다. 쿠이는 당시 변호인의 조언에 따랐다고 법정에서 진술했습니다.
이 법정 모독 사건은 쿠이의 현재 이민 사건을 담당하는 미국 국토안보부 이민세관단속국(ICE) 변호인 존 로버트 오들에 의해 법원에 제기되었습니다.
양측의 주장을 들은 웨그너 판사는 “방대한 양”이라고 설명한 지원 서류들을 검토하기 위해 보석 절차를 1월 27일 오전 10시로 연기했습니다. 심리 내내 쿠이는 자신의 변호인과 국토안보부 ICE 변호사의 질문에 이민 신분과 관련하여 답변했으며, 영어 구사 능력 제한을 이유로 법원 지정 통역사를 통해 증언했습니다.
쿠이는 2016년 CNMI에 처음 도착했고 2019년에 출국했으나, 2020년 2월 다시 돌아와 현재까지 거주하고 있다고 밝혔습니다. 그녀는 2024년 10월 18일 미국 시민권자와 결혼했으며, 미국 시민권자인 자녀는 없고 결혼 후 영주권(녹색 카드)을 신청했다고 말했습니다. 또한, IPI 관련 소송 진행 중임을 이유로 2023년 CNMI를 떠나지 못한 사유를 설명하는 서한을 DHS에 제출한 바 있으며, 2023년 IPI의 임원직에서 은퇴했다고 덧붙였습니다.
ICE 요원들은 쿠이가 E-2C 장기 투자 비자 체류 기간을 초과했다는 혐의로 1월 13일 체포했습니다. 쿠이는 체포 일주일 전 자발적으로 사이판 ICE 사무소를 방문하여 체류 기간 연장을 요청했다고 주장했습니다. 그녀는 체포되기 전 ICE 사무소를 세 차례 방문했으나 1월 13일에야 구금되었다고 증언했습니다.
쿠이는 과거 IPI의 이사회 의장이었음을 확인했으며, 그녀의 남편도 IPI에서 근무했지만 현재는 회사와 관련이 없다고 밝혔습니다. 오들 변호사는 그녀의 아들 샤오보 지(Xiaobo Ji)가 중국의 범죄 조직과 연루되었는지 여부에 대해 질문했고, 쿠이는 그와 아무 관련이 없으며 현재 행방도 모르고 연락도 하지 않는다고 답했습니다.
중국 국적의 홍콩 거주자인 쿠이는 4년간 사이판의 카지노를 운영하다 2020년 3월 코로나19 팬데믹 초기에 문을 닫은 IPI의 핵심 인물이었습니다. 그녀와 그녀의 아들은 가라판에 있는 카지노 및 호텔 프로젝트 개발을 감독했습니다. 미국 관할권 내 외국인 투자자로서 쿠이는 CNMI에 체류하기 위해 유효한 E-2C 비자를 유지해야 합니다.
IPI는 2024년 4월 파산을 신청했으며, 1억 6,500만 달러 이상의 부채를 보고했습니다. 팀 킹 인베스트먼트(CNMI) LLC는 작년 법원 승인 경매 후 IPI의 카지노 자산 1,295만 달러 인수를 완료했습니다. 연방 파산 서류에서 CNMI 정부 관계자들은 팀 킹의 주요 인사들과 IPI 간의 긴밀한 관계를 언급하며, 이 관계가 팀 킹의 카지노 자산 인수를 용이하게 했다고 시사했습니다. 주지사실 법률 고문인 브렌든 레이드는 연방 법원 진술서에서 IPI가 팀 킹의 경매 참여를 주선하는 데 도움을 주었다고 밝혔습니다. 또한, IPI의 매니저 겸 이사인 하우요 치(Howyo Chi, 40세)가 IPI 파산 신청 약 6개월 후인 작년에 쿠이와 결혼했다고 공개했습니다.
심리 후 쿠이는 수사페에 있는 교정국 ICE 구치소로 이송되었습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Lijie Cui asks for temporary release amid removal proceedings
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