전 주지사 랄프 토레스, 형사 기소 전면 취하… 민사 합의로 종결

랄프 데레온 게레로 토레스 전 주지사에 대한 모든 형사 기소가 두 건의 계류 중이던 사건에 대한 포괄적인 민사 합의에 따라 전면 취하되었다.

토레스 전 주지사는 공직에서의 위법 행위, 프리미엄 좌석 항공권 관련 정부 자금 횡령, 그리고 의회 소환 불응에 따른 의회 모독 혐의로 기소되었었다. 이번 기소 취하는 토레스 측 변호인 앤서니 아구온과 데이비드 크라치 차석 검사가 제출한 합의서에 따른 것으로, 양측은 형사 사건 번호 22-0050 및 23-0127에 계류 중이던 모든 문제를 해결하는 ‘글로벌 민사 합의 계약’에 합의했다고 밝혔다.

합의서에 따르면, 이 합의는 “이 소송에서 제기된 모든 주장을 해결하며”, 양측은 각자 변호사 비용과 소송 비용을 부담하는 조건으로 사건이 기소 취하되어야 한다는 데 동의했다. 또한, 이번 기소 취하는 “타협과 모든 청구의 합의 결과이며, 어떠한 당사자의 책임, 잘못 또는 위법 행위에 대한 인정으로 해석되어서는 안 된다”고 명시했다.

크라치 차석 검사는 사건 배경에 대해 설명하며, “근본적인 사건은 2018년에 발생했으며, 기소는 2022년에 이루어졌다. 이후 수년간, 이해 상충에 대한 광범위한 소송 끝에 다수의 법무부 검사가 일부 또는 모든 혐의 처리에 부적격 판정을 받았고, 법무부 전체가 일시적으로 부적격 판정을 받았다”고 밝혔다. 그는 “작년에 법무부는 헌법이 검찰권을 오직 법무부에 부여하며, 차석 검사가 적절한 심사와 독립적인 판단을 통해 전 주지사를 기소할 수 있다는 NMI 대법원의 유리한 판결을 확보했다”고 덧붙였다.

크라치 차석 검사는 “6개월간 사건을 검토한 결과, 8년간의 금융 조사 경험을 바탕으로 증거가 형사 위반을 입증하기에 충분하지 않다고 판단했다. 그러나 토레스 씨는 프리미엄 항공권 업그레이드 추가 비용으로 23,745달러를 상환하는 데 동의했다. 오늘 검찰, 변호인단, 법원이 이 조건을 수락했다”고 말했다. 그는 “이번 해결은 연방에 자금을 회수하고 법무부의 헌법적 의무를 이행하는 동시에, 사건을 종결하고 장기적인 소송을 피하는 것”이라고 강조했다.

토레스 측 변호인 아구온은 토레스 전 주지사를 대신하여 “소송 초기부터 토레스 전 주지사는 이해 상충이 없는 검사만이 사건에 관여하도록 보장하고자 했다. 법원에 제출한 신청과 상당한 개인적 비용을 통해 그는 공정하고 합법적인 절차를 보장하기 위해 이 문제를 추구했다. 대법원은 궁극적으로 에드워드 마니부산 법무장관, 제임스 킹먼 특별 검사, 로비 글래스 수석 법률 고문이 이해 상충으로 인해 부적격 판정을 받았다고 판결했다”고 밝혔다. 그는 “이후 독립적인 검사가 임명되었으며, 토레스 씨는 데이비드 크라치 차석 검사의 역할에 감사하며, 그의 노력이 사건을 책임 있는 해결로 이끌었다. 이번 합의를 통해 정부와 토레스 씨 모두 이번 합의가 잘못이나 위법 행위를 인정하는 것이 아님을 확인한다”고 덧붙였다.

아구온은 “프리미엄과 일반석 항공권 요금 차액인 23,745달러의 민사 합의를 통해 양측은 이 문제를 최종적으로 마무리할 수 있다. 해당 출장들은 공식적인 목적이었으며, 공직에서의 위법 행위는 없었다. 토레스 씨는 또한 그의 변호인인 앤서니 H. 아구온과 사법부에 대한 신중한 감독과 공정성에 대한 헌신에 감사드린다”고 전했다.

토레스 전 주지사는 이번 절차가 자신과 가족에게 어려웠지만, 해결책을 환영한다며 “이 문제가 독립적으로 검토되어 연방 국민들이 절차의 공정성을 신뢰할 수 있기를 바라는 것이 중요하다고 믿었다. 이제 이 장이 닫히게 되어 감사하며, 나를 지지해 준 사람들에게 감사한다. 앞으로도 지역사회에 어떤 방식으로든 봉사할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

바르시나스 판사의 명령은 두 사건의 모든 심리, 기한, 일정을 취소했다. 작년, NMI 대법원은 새로운 검사의 기소를 허용하기 위해 사건을 하급 법원으로 이송했다. 2025년 8월 22일에 발표된 두 개의 의견에서, 대법원은 제임스 R. 킹먼 차석 검사와 J. 로버트 글래스 주니어 수석 법률 고문의 부적격 판결을 지지했지만, 법무부 전체의 포괄적인 부적격 판결에 대한 하급 법원의 결정을 뒤집었다. 재판관들은 직업 윤리 규칙이 이해 상충이 적절히 심사된 경우 법무부를 대리하여 부적격 판결을 내리는 데 사용될 수 없다고 지적했다. 그들은 킹먼 또는 글래스의 지속적인 관여는 “부적절해 보이며 대중의 신뢰를 약화시킬 수 있다”고 덧붙였다. 이 판결은 연방 법무부의 연방 법률 담당자로서의 헌법적 역할과 재판 절차가 재개되기 전 사법적 검토의 필요성을 강조했다.

배경: 2021년 12월, 민주-무소속 주도의 하원 사법 및 정부 운영 위원회는 공화당 소속인 토레스 전 주지사가 공공 지출 조사 위원회에 출석하지 않아 의회 모독 혐의로 기소했다. 이후 하원은 토레스 전 주지사를 탄핵했지만, 공화당이 다수인 상원에서 무죄를 선고받았다. 2022년 4월 8일, 법무부는 토레스 전 주지사를 공직에서의 위법 행위 12건, 자신과 아내 디안 T. 토레스의 프리미엄 좌석 항공권 관련 횡령 1건, 의회 소환 불응에 따른 의회 모독 1건으로 기소했다. 토레스 전 주지사는 혐의를 부인했다. 2022년 8월 23일, 알베르토 톨렌티노 치안 판사 대행은 글래스 씨가 기밀 정보에 노출되었다는 이유로 모독 혐의를 사전 통지 없이 기각했다. 2024년 7월, 바르시나스 판사는 변호인단의 재고 요청을 받아들여 이해 상충으로 인해 법무부가 사건 22-0050-CR에서 철수할 것을 명령했다. 그는 또한 법무부와 킹먼을 관련 사건 23-0127-CR의 기소에서 부적격 판결했다. 법무부는 포괄적인 부적격 판결이 적법 절차를 위반하고 전문직 윤리 규칙을 잘못 적용했다고 주장하며 항소했다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Long-running legal matter ends with dismissal of Torres charges