킴벌린 킹-하인드 의원, CNMI 경제 안정 및 노동 문제 해결 위한 입법 성과

킴벌린 킹-하인드(Kimberlyn King-Hinds) 미국 연방 하원의원이 2025년 말 워싱턴 D.C.에서 CNMI(북마리아나 제도) 경제 안정과 장기적인 노동력 확보를 위한 다수의 입법 성과를 거두며 2026년 재선 도전에 유리한 고지를 점했다.

킹-하인드 의원은 CNMI에만 적용되는 임시 노동자 비자 프로그램(CW-1)을 최우선 과제로 삼아왔다. 2029년 만료 예정인 이 프로그램은 CNMI 경제, 특히 환대, 건설, 의료 부문에 필수적이다. 그녀는 안정적인 노동력 없이는 CNMI가 관광 산업을 안정시키거나 신규 투자를 유치할 수 없다고 주장하며, 이 프로그램을 강화하고 연장하기 위한 조치를 제안했다.

킹-하인드 의원은 “노동력과 관련하여 불확실성을 감당할 여유가 없다”며, “CW-1 프로그램은 우리 경제를 지탱하고 기업이 운영될 수 있도록 보장하는 데 필수적”이라고 올해 초 강조했다.

국방수권법(NDAA) 내 CNMI 역할 확보

2025년 그녀의 가장 주목할 만한 성과는 CNMI를 국방수권법(NDAA)에 포함시킨 것이다. 이 법안은 국방 인프라, 인력 개발에 대한 자금을 지원하고 미국 인도-태평양 전략에서 CNMI의 역할을 격상시켰다. 분석가들은 NDAA 조항이 지역 기업에 계약을 창출하고, 숙련된 일자리를 만들며, 워싱턴에서 섬들의 입지를 강화할 수 있다고 분석했다.

• 국방 인프라 투자: 마리아나 제도의 항만 및 공항 업그레이드를 포함한 군사 대비 태세 프로젝트에 대한 자금 지원은 국가 안보와 지역 경제 활동을 모두 강화한다.
• 인력 개발: 국방 수요에 맞춰 훈련 프로그램을 제공하는 조항은 숙련 기술 및 기술 분야에서 CNMI 주민들에게 새로운 기회를 창출한다.
• 연방 정부 내 가시성 증대: NDAA 포함은 워싱턴에서 CNMI의 위상을 높였으며, 영토의 전략적 위치가 미 인도-태평양 정책에 필수적임을 시사한다.
• 경제적 파급 효과: 관광 수입이 침체된 가운데, 국방 관련 프로젝트는 지역 기업에 계약을 창출하여 민간 부문에 활력을 불어넣을 것으로 예상된다.

관광 산업 난제 해결

킹-하인드 의원은 또한 연방 기관에 올해 초 관광객 입국에 차질을 빚었던 경제 활력 및 안보 여행 허가 프로그램(Economic Vitality and Security Travel Authorization Program)의 지연 문제를 해결하도록 압력을 가했다. 지속적인 옹호 활동 끝에 국토안보부는 승인 처리를 재개하여 항공 노선 안정화에 기여했다.

그녀는 미 교통부와 협력하여 항공 노선 복원 및 인프라 업그레이드 지원을 확보했으며, 이러한 노력을 CNMI 관광 경제 회복에 필수적인 것으로 규정했다. 그녀의 입법 포트폴리오에는 원격 영토에 거주하는 재향 군인을 위한 의료 접근성 개선을 목표로 하는 재향 군인 여행법(Veterans TRAVEL Act)과 국방 대비 태세를 지역 인력 개발과 연계하는 NDAA 조항도 포함되었다.

지역 사회 파트너십

킹-하인드 의원은 자신의 정책이 지역 사회의 참여에 달려 있음을 강조하며, “워싱턴에서의 성공은 제가 대표하는 사람들의 목소리와 아이디어에 달려 있다”고 말했다.

향후 전망

공화당 소속인 킹-하인드 의원은 2024년 5파전 경선에서 승리했다. 2026년 선거에서는 북마리아나 대학 총장인 갈빈 델론 게레로가 현재까지 유일한 도전을 선언한 후보이다. 이번 선거는 킹-하인드 의원의 워싱턴 의정 활동 성과가 델론 게레로의 지역 리더십과 맞붙어 유권자들에게 얼마나 호소할지가 관건이 될 것으로 예상된다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Labor, defense, tourism: King Hinds’ 2025 legislative highlights