필리핀항공, 사이판-마닐라 노선 운항 재개… 관광 및 경제 활성화 기대

필리핀항공(PAL)이 3월 30일부로 사이판-마닐라 노선 운항을 재개했습니다. 북마리아나 제도 지도자들은 이번 운항 재개가 방문객 증가, 화물 운송 능력 확대, 가족 단위 여행 활성화를 통해 지역 경제 회복에 기여할 것으로 기대하고 있습니다.

첫 비행편은 새벽 프란시스코 C. 아다/사이판 국제공항에 도착했으며, 수년간의 공백 끝에 운항을 재개한 필리핀항공을 북마리아나 제도 관계자, 기업 지도자, 지역 주민들이 환영했습니다.

주 2회 운항 재개
필리핀항공은 에어버스 A321 기종으로 사이판과 마닐라 간 주 2회 운항합니다.

• 사이판 → 마닐라 (PR 2572): 오전 2시 50분 출발
• 마닐라 → 사이판 (PR 2571): 필리핀항공 예약 일정에 따라 요일별 출발 시간 변동

필리핀항공의 매튜 타마레이(Matthew Tamaray) 지상 서비스 부사장은 이번 노선 재개가 지역 사회 유대, 의료 접근성, 관광 및 경제 성장, 화물 물류라는 네 가지 우선순위에 기반하며, 필리핀 방문객을 위한 여행 간소화를 목표로 한다고 밝혔습니다. 그는 또한 필리핀항공이 북마리아나 제도의 경제 활력 및 안보 프로그램(Commonwealth’s Economic Vitality and Security program) 하에서 필리핀 여행객 접근성을 확대하기 위해 북마리아나 제도 관계자들과 이미 논의 중이라고 덧붙였습니다.

타마레이 부사장은 “우리는 사이판 파트너들과 필리핀인을 위한 북마리아나 제도의 경제 활력 및 안보 여행 허가 프로그램 확대에 대해 심도 있는 논의를 가졌습니다. 필리핀 여행객들은 동남아시아국가연합(ASEAN), 대만, 한국, 일본 등 비자 처리가 간소화된 지역으로 범위를 넓히고 있습니다.”라고 말했습니다.

그는 PR 2572/2571편을 단순한 일정 추가 이상의 의미로 설명했습니다.

“이것은 단순히 우리 항공편 일정에 새로운 항목이 추가된 것이 아닙니다. 이는 두 나라 간의 중요한 생명줄 복원입니다.”라며, 필리핀항공은 문화 및 지역 사회 유대 강화, 마닐라의 의료 시설, 관광 시장, 화물 네트워크에 대한 사이판의 접근성을 보장하기 위해 최선을 다할 것이라고 덧붙였습니다.

지도자들, 필리핀항공 복귀 환영
데이비드 아파탕(David Apatang) 주지사는 필리핀항공의 운항 재개에 감사를 표하며 항공사에 북마리아나 제도에서의 사업 확장을 장려했습니다.

아파탕 주지사는 “필리핀항공은 이전에 이곳에 있었고, 우리는 그들을 다시 북마리아나 제도로 환영합니다. 우리는 우리의 경제를 위해 여러분의 도움이 필요합니다… 그러니 환영하며, 북마리아나 제도를 여러분의 집으로 삼으십시오. 사이판으로 이주하여 항공기 한 대를 이곳에 배치할 수도 있습니다.”라고 말했습니다.

김벌리 킹-힌즈(Kimberly King-Hinds) 미국 하원의원 대행은 이번 노선이 북마리아나 제도의 시장 접근성을 확대하려는 연방 정부의 지속적인 노력에 힘을 실어준다고 말했습니다.

킹-힌즈 대행은 “북마리아나 제도에 더 많은 비행기가 착륙한다는 것은 더 많은 고객을 의미합니다. 필리핀은 단순한 고객 그 이상입니다. 이곳은 가족을 연결하는 것을 의미합니다. 북마리아나 제도를 집이라고 부르는 사람들도 필리핀을 집이라고 부릅니다.”라고 덧붙였습니다.

관문 강화
에스트렐리타 “에스더” S. 아다(Estrellita “Esther” S. Ada) 북마리아나 제도 항만청(Commonwealth Ports Authority) 국장은 필리핀항공의 복귀가 사이판의 지역 관문으로서의 역할을 강화한다고 말했습니다.

아다 국장은 “오늘날은 한 항공사의 복귀 그 이상을 의미합니다. 이는 북마리아나 제도에 새로운 기회를 가져다줍니다. 복원된 운항은 필리핀에 대한 접근성을 높이고 세계와의 연결을 강화하며, 우리 지역사회를 하나로 묶습니다.”라고 말했습니다.

그녀는 이번 운항 재개를 ‘진보와 공유된 기회’에 기반한 파트너십이라고 불렀습니다.

중동 긴장에도 신규 노선 영향 없어
앞서 3월 27일 기자 간담회에서 주디 앤 티옹코(Judy Anne Tiongco) 필리핀항공 기업 커뮤니케이션 부사장은 지역적 불확실성에도 불구하고 항공사가 새로운 사이판 노선에 전념하고 있다고 밝혔습니다.

티옹코 부사장은 “우리는 사이판 노선에 정말 열정적이며 이를 지원하고 있습니다.”라며, 필리핀항공이 중동 상황을 주시하고 있지만 “매우 신중하게” 접근하고 있다고 언급했습니다.

그녀는 필리핀의 비상사태 선포와 괌-세부 노선 임시 중단이 사이판-마닐라 노선에는 영향을 미치지 않았다고 말했습니다.

“임시 중단은 현재 세부에 국한되어 있습니다. 상황에 따라 다르겠지만, 현재로서는 신규 노선에 영향을 미치지 않을 것입니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

노선이 재개되고 북마리아나 제도 지도자들이 연결성 확대를 지지함에 따라, 필리핀항공의 필리핀 경제 활력 및 안보 여행 허가 프로그램 포함 추진은 향후 협력을 위한 발판을 마련하고 있습니다. 이는 여행을 용이하게 하고, 관광을 증진하며, 북마리아나 제도와 필리핀 간의 경제적, 가족적 유대를 강화할 가능성이 있습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – PAL’s return seen as boost to NMI economy