데이비드 M. 아파탕(David M. Apatang) 주지사를 비롯한 북마리아나 제도(CNMI) 관계자들은 월요일, 마닐라와 사이판 간 직항 노선을 재개하는 필리핀 항공(PAL)의 귀환을 환영했습니다. 이 노선은 2026년 3월 29일부터 운항될 예정입니다.
필리핀 국적 항공사인 PAL은 작년 12월, 사이판을 미국 노선 목록에 다시 포함시킬 계획을 발표했습니다. 180석 규모의 에어버스 기종을 이용하는 PAL은 마닐라와 사이판 간 직항편을 주 2회 운항할 계획입니다.
PAL 일본, 한국, 오세아니아 지역 영업 총괄 브라이언 U. 산솔리스(Bryan U. Sansolis)와 마케팅 담당 블레인 록사스(Blaine Roxas)는 주지사 집무실을 예방했습니다.
주지사와 함께 마리아나 관광청(MVA) 워렌 빌라고메즈(Warren Villagomez) 위원장, 이반 퀴초초(Ivan Quichocho) MVA 이사, 자미카 타이제로(Jamika Taijeron) MVA 전무, 커먼웰스 항만청(CPA) 바트 잭슨(Bart Jackson) 이사장, 에스더 아다(Esther Ada) CPA 전무, 북마리아나 스포츠 협회 제리 탄(Jerry Tan) 회장, 클라우디오 노리타(Claudio Norita) 선임 정책 고문, 알렉스 사블란(Alex Sablan) 주지사 경제 자문 위원회 관광, 인프라, 스포츠 위원장 등이 참석했습니다.
주지사는 산솔리스와 록사스를 환영하며 “커먼웰스에 오신 것을 환영하며 방문해 주셔서 감사합니다.”라고 말했습니다. 그는 많은 CNMI 주민들이 필리핀을 여행하며, 자신 또한 건강 검진을 위해 필리핀을 방문한다고 언급했습니다.
주지사는 PAL 관계자들과 지속적으로 협력하기를 기대한다고 밝혔습니다. 또한 킴벌린 킹-하인즈(Kimberlyn King-Hinds) 하원의원의 필리핀을 CNMI-괌 비자 면제 프로그램에 포함시키려는 노력에 지지를 표했습니다.
주지사는 “그녀가 이를 위해 열심히 노력하고 있다는 것을 알고 있으며, 우리도 이를 기대하고 있습니다.”라고 말하며, 다음 주 워싱턴 D.C.로 가서 연방 관계자들과 논의를 계속할 것이라고 덧붙였습니다.
산솔리스는 주지사와 CNMI 관계자들에게 사이판에 다시 오게 되어 기쁘다고 말하며 PAL이 서비스를 재개하기로 결정한 이유를 설명했습니다. 그는 항공사의 노선망 검토 결과, CNMI 주민들과 다른 국제 여행객들에게 PAL의 글로벌 네트워크로 편리한 연결편을 제공할 기회가 있음을 확인했다고 말했습니다.
산솔리스는 “현재 사이판과 다른 지역 간의 연결이 제한적이라는 것을 알고 있습니다.”라며, PAL이 의료 의뢰 환자의 접근성을 개선하고 비즈니스 및 문화 교류를 촉진함으로써 이 격차를 해소하는 것을 목표로 한다고 덧붙였습니다. 그는 “교류가 있을 때 비즈니스와 경제가 성장합니다.”라고 말했습니다.
록사스는 네트워크 연결 외에도 PAL이 필리핀의 명성인 필리핀 환대를 귀중한 승객들에게, 특히 CNMI 주민들에게 제공하는 것을 목표로 한다고 말했습니다. 그녀는 노선 확장은 운송뿐만 아니라 항공사가 85주년을 맞이하는 것을 준비하며 PAL의 “시그니처 진심 어린 보살핌”을 확장하는 것이라고 말했습니다.
그녀는 “앞으로 기대할 일이 많습니다.”라고 덧붙였습니다.
빌라고메즈는 PAL의 복귀를 섬 지역에 “새로운 전환점의 시작”이라고 묘사하며, 이는 의료 의뢰 환자뿐만 아니라 지역 경제의 핵심 동력인 관광을 위해서도 필리핀과 CNMI 간의 항공 서비스를 향상시킬 것이라고 말했습니다.
잭슨은 명문 항공사의 귀환을 환영하게 되어 기쁘다고 말하며, CPA가 PAL을 항공사 파트너 목록에 추가하여 CNMI 주민들에게 전 세계 목적지로의 접근성을 높이는 것은 매우 자랑스러운 일이라고 말했습니다.
아다는 CPA가 PAL의 복귀에 대해 기쁘게 생각하며, 필리핀으로 직항하는 것은 멋진 기회이며, 이 나라를 결혼 목적지로 고려하는 커플들에게 매력적이라고 언급했습니다.
타이저론 역시 기대감을 표하며, PAL의 복귀는 MVA가 항공사와 긴밀히 협력하여 몇 주, 몇 달 동안 준비해 온 결과라고 말했습니다.
그녀는 “이 항공편을 지원하고 성공시키기 위해 매우 기쁩니다. 이는 풀 서비스 항공사를 유치하려는 우리의 전략의 일부이며, 우리는 그것을 달성했습니다.”라고 말했습니다.
타이저론은 PAL의 복귀가 CNMI의 관광 시장을 다변화하려는 MVA의 노력과 일치한다고 덧붙였습니다.
탄 역시 PAL의 복귀를 환영하며, 이 항공편이 의료 여행 및 스포츠 관광 지원을 포함한 여러 목적에 부합할 것이라고 말했습니다. 그는 이 서비스가 향후 사이판에서 개최될 예정인 지역 태평양 스포츠 행사의 참가자들에게 편리한 여행을 제공할 것이라고 말했습니다.
그는 “추가 항공편으로 인해 많은 기회가 생길 것으로 보입니다.”라고 말했습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – PAL’s return seen boosting tourism, medical travel – Marianas Variety News & Views
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