30년 만에 사이판 찾은 일본 관광객 히로시 “여전히 아름다운 섬”

30년 만에 사이판을 다시 찾은 일본인 관광객 히로시(70세) 씨는 “사이판은 많이 변했지만 여전히 아름다운 섬”이라고 소감을 밝혔다.

그는 도쿄에서 출발한 럭셔리 크루즈선 ‘미쓰이 오션 후지’호에 탑승하여 수요일 사이판에 기항한 419명의 승객 중 한 명이었다. 히로시 씨는 40세 때 방문한 이후 두 번째 사이판 방문이라고 말했다.

“정말 기대됩니다. 이곳은 여전히 아름다운 섬입니다.” 히로시 씨는 아쿠아 리조트 클럽(Aqua Resort Club)의 코스타 테라스 레스토랑에서 뷔페식 디저트를 맛보며 이같이 말했다. 약 100명의 승객이 이곳에서 점심 식사를 했다. 이들은 타시 투어(Tasi Tours)가 주관하는 북부 사이판의 일본군 위령지인 반자이 절벽과 자살 절벽 등을 방문할 계획이었다.

아쿠아 리조트 클럽의 마리 앤 라존-이십(Marie Ann Razon-Isip) F&B 매니저는 이 레스토랑이 북부 사이판을 방문하는 일본 크루즈 승객들의 단골 점심 식사 장소라고 밝혔다. 경 백(Kyung Baek) 영업마케팅 매니저는 모든 승객들이 식사에 만족했다고 전했으며, 베키 P. 크루즈 인사 담당 매니저는 “많은 일본 관광객들을 보니 정말 좋다. 저희 아쿠아 리조트 클럽을 방문해주셔서 감사하며, 오늘 함께 해주신 현지 고객들께도 감사드린다. 새해 복 많이 받으십시오.”라고 말했다.

히로시 씨는 사이판 주민들의 따뜻한 환영에 감사를 표했다.

사이판에서 40년 이상 거주한 일본 사업가 마이크 이마이 씨는 히로시 씨와 같은 일본인 은퇴자들이 일본어 구사가 가능한 의사와의 접근성 제한 때문에 사이판 방문을 망설이고 있다고 지적했다. “의료가 큰 문제입니다.”라고 그는 말했다.

이마이 씨는 또한 엄격해진 미국 연방 이민 정책이 오늘날 일본인 관광객 수가 줄어든 이유라고 언급했다. “프로일란 C. 테노리오 주지사 시절에는 관광객들이 6개월 이상 체류할 수 있었지만, 지금은 체류 기간이 훨씬 짧아졌고, 일본 주재 미국 대사관 및 다른 미국 입국 지점에서의 절차가 매우 엄격합니다.”라고 그는 말했다.

이마이 씨에 따르면, 그의 많은 친구들이 최근 몇 년간 사이판 방문을 피하는 이유로 이러한 문제들을 꼽았다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – ‘Saipan is still beautiful,’ says Japanese tourist