미국령 북마리아나 제도(CNMI) 관광 당국은 괌-CNMI 비자 면제 프로그램의 미래에 대한 연방 정책 논의 시, 해당 지역의 특수한 경제 상황과 규정 준수 노력을 고려해야 한다고 주장하며, 갑작스러운 변화는 섬의 취약한 경제 회복을 더욱 악화시킬 수 있다고 경고했습니다.
마리아나 관광청(MVA)의 제미카 타이예론 국장은 비자 면제 프레임워크가 지역 경제의 합법적이고 필수적인 기둥으로 남아 있다고 말했습니다.
타이예론 국장은 “어떤 연방 결정이든 현지의 현실을 반영해야 하며, 오래되거나 불완전한 데이터를 기반으로 해서는 안 된다”고 강조했습니다. “우리의 관광 시장은 합법적이고 규제되며, 수천 명의 주민들의 생계에 중심적인 역할을 합니다. CNMI는 또 다른 충격을 흡수할 여력이 없습니다.”
괌-CNMI 비자 면제 프로그램은 오랫동안 합법적인 관광, 소상공인 생존, 미국 시민 및 거주자 고용을 지원해 왔습니다. 이 프로그램은 연방 감독 하에 운영되며, CNMI, 미국 국토안보부 및 기타 기관 간의 지속적인 협력을 통해 심사, 집행 및 정보 공유를 강화하고 있습니다.
타이예론 국장은 최근 세 명의 미국 상원의원이 국토안보부 및 내무부에 보낸 서한에서 인용된 일부 데이터가 “연방 기관과의 협력을 통해 이루어진 개선 사항을 반영하지 못하고” 현재 상황을 제대로 포착하지 못한다고 지적했습니다.
그녀는 “우리는 강화된 안전 조치를 시행하고, 절차를 강화했으며, 국토안보부, 세관국경보호국(CBP) 및 기타 파트너들과의 조정을 개선했습니다. 이러한 노력은 중요하며, 모든 정책 논의에 포함되어야 합니다.”
2025년 12월 북마리아나 제도 호텔 협회(HANMI)의 보고서에 따르면, 해당 부문은 완전한 회복과는 거리가 멀다고 합니다. 11개 회원 호텔의 평균 객실 점유율은 28.7%로, 2024년 12월의 39.8%에서 29% 감소했습니다. 판매된 객실 수는 18,396실로, 2024년의 25,133실에 비해 줄었습니다. 평균 객실 요금은 112.23달러로, 전년의 126.46달러보다 하락했습니다.
HANMI는 이러한 수치가 관광 시장의 지속적인 변동성과 호텔 운영, 직원, 정부 수입을 유지하는 방문객 부문에 대한 안정적인 접근의 중요성을 강조한다고 밝혔습니다.
타이예론 국장은 안전 조치를 계속 강화하면서 비자 면제 프레임워크를 보존하는 것이 태평양 지역에서 미국의 전략적, 경제적, 외교적 이익을 증진한다고 말했습니다.
그녀는 “마리아나 제도는 회복과 장기적인 복원력을 위해 노력하는 미국의 공동체입니다. 정책 결정은 우리의 독특한 상황과 프로그램 종료가 가져올 심각한 경제적 결과를 고려해야 합니다.”
MVA는 연방 파트너들과 협력하여 발생하는 우려 사항을 해결하기 위해 최선을 다하고 있지만, 결정은 현재 데이터와 CNMI의 고유한 경제 현실에 근거해야 한다고 강조했습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – MVA: Federal policy must consider fragile tourism recovery
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