CNMI, 아동 학대 및 방임 예방 인식의 달 선포

북마리아나 제도(CNMI)에서 아동 학대 및 방임 예방 인식의 달 선포식이 화요일 마리아나스 고등학교에서 열렸습니다. ‘다르게 행동하기: 도전에서 변화로 나아가기’라는 올해의 주제 아래, 아동 보호와 안전에 대한 중요성을 강조하는 다양한 인사들의 연설이 있었습니다.

데이비드 M. 아파탕 주지사를 비롯해 킴벌린 킹-힌즈 연방 하원의원, 에드먼드 S. 빌라그로메즈 하원의장, 프랜시스 테노리오 데마판 법무차관보, 로렌스 F. 카마초 교육감, 마이시 B. 테노리오 교육위원회 의장, 비비안 사블란 청소년 서비스국장 등 여러 관계자들이 참석했습니다.

올해 선포문에 따르면, CNMI 전체에서 총 816건의 아동 학대 및 방임 사례가 보고되었으며, 이 중 2,210명의 아동이 영향을 받았습니다. 특히 사이판에서 가장 많은 776건이 보고되었습니다.

데마판 법무차관보는 청소년 서비스국에서 보고된 2,000건 이상의 사례 중 법무부로 이관된 것은 25건에 불과하며, 이 중 기소 가능한 경우는 15~16건에 그친다고 밝혔습니다. 그녀는 “이것은 우리 모두를 불안하게 해야 할 일”이라며, “실제로 우리 사무실에 오는 대부분의 사건은 강력한 옹호자들이 밀어붙이는 경우”라고 덧붙였습니다.

아파탕 주지사는 아동의 안전과 복지를 위해 헌신하는 청소년 서비스국에 감사를 표하며, 부모와 보호자가 마땅히 보여야 할 보호, 보살핌, 사랑을 모든 아동이 경험하지 못하는 현실을 안타까워했습니다. 그는 약물 남용과 치유되지 않은 트라우마가 아동 학대 및 방임의 주요 원인이라고 지적하며, 특히 위탁 가정과 보호자들의 헌신에 감사를 표했습니다.

킹-힌즈 의원은 자신의 어린 시절 경험을 바탕으로 “당신에게 일어난 일이 당신을 정의하는 것이 아니다”라고 강조하며, “당신은 세상에 엄청난 가치를 지니고 있으며, 당신의 삶을 최대한 살아야 한다”고 말했습니다. 그녀는 “우리는 말로써 악순환을 끊는 것이 아니라 선택을 통해 끊는다”며, “가장 강력한 선물은 안전이며, 이것이 마지막이 되도록 하자”고 호소했습니다.

데마판 차관보는 “우리가 미래 세대에게 주는 선물은 단순히 더 나은 부모가 되려고 노력하는 것이 아니라 우리 자신을 위해 노력하는 것”이라며, 부모가 자신의 트라우마를 다루고 필요한 도움을 받아야 한다고 조언했습니다. 그는 “아동 학대 예방은 법정에서 시작되는 것이 아니라 가정에서 시작된다”고 강조했습니다.

사블란 국장은 이번 행사가 단지 선포식 이상의 의미를 지니며, 아동 보호와 가족 지원은 단 하나의 기관이 아닌 우리 모두의 책임임을 상기시키는 계기라고 말했습니다. 그는 “우리의 아이들은 모든 사랑, 보살핌, 존중을 받을 자격이 있다”며, 더 나은 공동체와 미래를 위해 지속적으로 노력해야 한다고 덧붙였습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Officials highlight role of community in protecting children – Marianas Variety News & Views