2025년 CNMI(북마리아나 제도)에서는 공직에서의 기강 해이와 직권 남용이 주요 이슈로 부각되며 여러 공무원들이 기소되었다.
올가 켈리 법무차관과 법무장관실은 여러 부처의 공직자들을 대상으로 기소 절차를 진행하며 책임성과 정부 자원 유용에 대한 시스템적인 문제를 지적했다.
주지사 대행 기소
8월, 켈리 차관은 데니스 제임스 C. 멘디올라 주지사 대행, 저스틴 폴 A. 미즈타니, 조이 빈센트 C. 델라 크루즈를 정부 전세선을 이용한 민간 차량 운송과 관련된 공금 유용 혐의로 기소했다. 검찰에 따르면 멘디올라 대행은 2022년 국토안보부 특별 보좌관 재직 당시, 사이판에서 로타까지 개인 차량을 운송하는 데 3,135.81달러의 직접 비용을 지출하도록 승인했다. 조사 결과, 해당 선박은 차량 운송 외에도 여러 차례 운항되었으며 총 정부 지출은 약 6만 달러에 달했다.
법무장관실은 이러한 자금 유용이 공직에서의 기강 해이 및 서비스 절도에 해당한다고 주장했다. 미즈타니와 델라 크루즈 역시 관련 직권 남용 혐의에 연루되었다. 멘디올라의 변호인 브루스 벌린은 정보가 헌법적으로 결함이 있다고 주장하며 기각 신청을 제기했으나, 모든 피고인들은 혐의를 부인했다.
환경 자원부 공무원 기소
이후, 토지천연자원부(DLNR) 및 어업야생동물국(DFW)의 고위 공무원 3명이 정부 재산의 개인적 사용 혐의로 형사 소환되었다. 실반 O. 이기소마 DLNR 장관, 로즈마리 C. 카마초 DFW 국장 대행, 이그나시오 I. 이프테그 보존 장교는 사이판과 마나가하 섬 간 개인 여행에 공용 보트와 차량을 사용한 혐의를 받고 있다. 이기소마 장관은 공직에서의 기강 해이, 서비스 절도, 아동 방치 혐의로 기소되었다. 이들 3명은 12월 법원에 출석하여 혐의를 부인했다.
전 사이판 시장실 직원 기소
법무장관실은 또한 사이판 시장실과 관련된 4명의 인사를 대상으로 직권 남용 혐의를 제기했다. 헨리 사블란 호프슈나이더, 라리사 사블란 플로레스, 테레시타 보르하 카마초, 엘로이다 델라 크루즈 마카라나스는 시장실 계좌에서 약 98,400달러를 횡령하여 개인 용도로 사용한 혐의를 받고 있다. 이 중 3명은 당시 데이비드 M. 아파탕 시장 휘하에서 근무했으며, 이후 아파탕 시장이 주지사로 취임하면서 주지사실로 자리를 옮겼다. 이들은 8월 법원에 출석하라는 명령을 받았으며, 모두 혐의를 부인했다.
높아진 감시와 책임성
일련의 기소는 공직자들에 대한 감시가 강화된 한 해를 반영한다. 법원들은 투명성과 법규 준수의 중요성을 강조했으며, 법무장관실의 기소는 국민의 신뢰 회복에 대한 의지를 보여주었다. 이번 사건들은 차량 및 보트 오용부터 금전 횡령까지 직권 남용 혐의의 광범위함을 보여준다. 재판은 2026년까지 이어질 것으로 예상되며, 그 결과는 CNMI에서 공직에서의 기강 해이가 어떻게 정의되고 처벌될지에 대한 선례를 남길 것으로 보인다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Year in Review: CNMI officials charged with misuse of public funds
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