미국령 북마리아나 제도(CNMI)의 킴벌린 킹-하인스 의회 대표는 경제 활성화 및 안보 여행 허가 프로그램(EVS-TAP)이 국경 안보를 강화하는 동시에 CNMI 경제를 지원하기 위해 마련되었다고 밝혔습니다.
킹-하인스 대표는 미 국토안보부 장관과 내무부 장관에게 보낸 서한에서 EVS-TAP가 통제되고 사전 심사된 방문객 프레임워크를 제공함으로써 과거의 안보 취약점을 해결하고 관광 의존적인 CNMI 경제를 유지한다고 강조했습니다. 그녀는 “EVS-TAP는 CNMI의 국경 안보와 경제적 안정이 함께 발전할 수 있다는 의지를 반영한다”고 말했습니다.
이 프로그램은 2019년 트럼프 행정부 시절 902조 협의 과정에서 중국 관광객에 대한 임시 석방 제도를 대체하기 위해 제안되었습니다. 당시 중국 관광객 임시 석방 제도는 원정 출산 및 기타 안보 문제에 대한 우려를 불러일으켰습니다. EVS-TAP의 시행은 지연되었으나, 2024년 말 바이든 행정부 하에서 최종 확정되었습니다.
킹-하인스 대표는 이전 의회 서신에서 언급된 범죄 사건들이 EVS-TAP 하에서가 아닌 임시 석방 제도 하에서 입국한 방문객들과 관련이 있다고 지적하며, 석방 시대의 사건들을 EVS-TAP 프로그램 탓으로 돌리는 것은 부정확하다고 말했습니다.
CNMI는 항공 서비스, 호텔 운영, 고용, 의료 및 법 집행과 같은 공공 서비스를 유지하기 위해 관광에 크게 의존하고 있습니다. EVS-TAP는 역사적으로 상당한 비중을 차지했던 중국 방문객들이 안전하게 연방에 입국할 수 있도록 하여 경제 및 기관 역량을 유지하는 데 필요한 충분한 규모를 보장합니다.
“중국 방문객들은 역사적으로 상당한 규모의 기본 물량을 제공해 왔습니다. EVS-TAP는 CNMI가 기능적인 공동체로서 운영되는 데 필요한 경제적 규모를 지원하는 제한적이고 통제된 사전 심사 입국 프레임워크를 통해 해당 시장에 대한 접근성을 보존합니다.”라고 킹-하인스 대표는 덧붙였습니다. 또한, 그녀는 CNMI 보건공사가 EVS-TAP가 지역 경제 및 사회 시스템을 지원하면서 안보를 강화한다고 인정했다고 언급했습니다.
서한은 또한 CNMI가 원정 출산 문제 해결을 위해 선제적으로 취한 조치들을 강조했습니다. 2019년 902조 협의 권고에 따라 CNMI 의회는 현지법을 개정하여 의회 승인을 기다리는 동안 원정 출산으로 인한 출생을 시민권에서 제외하는 결의안을 채택했습니다. EVS-TAP 시행 이후, 2024년과 2025년 사이에 CNMI의 원정 출산은 19% 감소했다고 킹-하인스 대표는 밝혔습니다.
그녀는 CNMI가 인도-태평양 지역에서 전략적으로 중요하며, 영토가 지역 안정과 미국의 국가 안보에 기여한다고 강조했습니다. 또한, 집행, 감독 또는 심사상의 격차를 해소하기 위해서는 연방 정부의 참여와 표적화된 지원이 필수적이라고 강조했습니다.
“CNMI 주민들은 자랑스러운 미국인입니다. 우리 아들딸들은 미국 내 최고 수준의 비율로 복무하고 있습니다.”라고 킹-하인스 대표는 썼습니다. “이 책임은 미국의 태평양 전선을 강화하는 동시에 장기적인 경제 및 지역 사회의 지속 가능성을 보존하기 위해 연방 정부와의 진정한 파트너십을 필요로 합니다.”
원본기사: 마리아나 버라이어티 – EVS-TAP protects borders, supports local economy, says King-Hinds
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