영연방 메디케이드 기관(Commonwealth Medicaid Agency, CMA)은 아파탕 행정부의 지원을 받아, 2026년 1월 20일부터 발효되는 행정 지침 CMA2025-052를 통해 CNMI 메디케이드 주 계획(State Plan) 하에서 원격 의료 및 원격 건강 서비스(telemedicine and telehealth services)를 보장되는 제공 방식으로 공식적으로 시행하며 혁신과 목적을 가지고 선도하고 있습니다.
이 중요한 정책은 CMA의 진료 접근성 확대, 의료 제공자 역량 강화, 그리고 특히 지리적 장벽으로 인해 적시적인 의료 서비스 접근이 오랫동안 제한되었던 로타(Rota) 및 티니안(Tinian) 주민들의 건강 결과 개선에 대한 CMA의 선제적인 노력을 반영합니다.
원격 의료의 중요성
원격 의료는 접근성을 개선하고, 진료 지연을 줄이며, 치료 연속성을 지원하는 전국적으로 인정받는 해결책이 되었습니다. 미국 원격 의료 협회(American Telemedicine Association)와 같은 기관들은 원격 의료가 전문 진료 접근성을 향상시키고, 환자 참여를 증진하며, 적절하게 사용될 경우 대면 진료와 비교할 만한 결과를 제공한다고 강조해 왔습니다. 전국 의료 지도자들은 원격 의료가 거리와 의료 제공자 부족으로 인해 시스템적인 장벽을 만드는 농촌 및 섬 지역 사회에 특히 큰 영향을 미친다고 지속적으로 언급하고 있습니다.
미국 메디케이드 감독관 협회(National Association of Medicaid Directors) 역시 원격 의료를 메디케이드 프로그램이 접근성을 높이고, 형평성을 개선하며, 품질이나 책임성을 저해하지 않으면서 서비스 제공을 현대화하는 핵심 도구로 강조해 왔습니다.
정책 작동 방식
CMA의 지침에 따라, 원격 의료는 별도의 혜택이 아니라 보장되는 메디케이드 서비스를 제공하는 방식으로 인정됩니다. CMA에 등록된 의료 제공자는 서비스가 안전하고, 임상적으로 적절하며, 연방 및 지역 요구 사항을 준수할 경우 원격 의료를 통해 보장되는 서비스를 제공할 수 있습니다. CMS 승인 주 계획 수정안을 통해 별도로 승인되지 않는 한, 보상은 대면 서비스와 동일하게 이루어집니다.
이 정책은 다음을 허용합니다:
• 실시간 영상 원격 의료 서비스
• 임상적으로 적절하고 기술이 제한적인 경우 음성만으로 제공되는 서비스
• 지역 일차 진료 제공자와 협력하여 조정되는 섬 내 및 섬 간 전문 상담
형평성과 접근성에 대한 헌신
“원격 의료는 대면 진료를 대체하는 것이 아니라, 그렇지 않으면 진료를 받지 못할 사람들에게 다가가는 것입니다”라고 CMA 이사인 조지 크루즈(George Cruz)는 말했습니다. “로타와 티니안의 가족들에게 원격 의료는 몇 주 또는 몇 달을 기다려야 하는 진료 대신, 가장 중요할 때 진료를 받고 치료받을 수 있다는 차이를 의미할 수 있습니다.”
크루즈는 CNMI의 의료 요구를 충족시키기 위해 기술 발전을 가속화하는 것이 필수적이라고 강조했습니다.
“더 나은 결과를 원한다면 진료가 제공되는 방식을 현대화해야 합니다. 이 지침은 형평성, 접근성, 존엄성에 관한 것으로, 어떤 섬에 살든 모든 메디케이드 수혜자가 양질의 의료 서비스에 대한 실질적인 경로를 가질 수 있도록 보장하는 것입니다”라고 크루즈는 말했습니다.
단기 및 장기 혜택
단기적으로 원격 의료는 상담, 후속 진료, 정신 건강 서비스, 전문 진료에 대한 접근성을 확대하여 이동 부담, 예약 누락, 치료 지연을 줄입니다. 장기적으로는 예방 진료를 강화하고, 만성 질환 관리를 지원하며, 영연방을 위한 보다 탄력적이고 반응적인 의료 시스템을 구축합니다.
“장기적인 원격 의료 비전의 일환으로, 원격 의료 제공 방식을 통해 추가적인 보장 서비스를 추가하기를 바랍니다”라고 크루즈는 말했습니다.
“이것은 시작에 불과합니다. CMA는 신중한 계획, 기술 투자, 그리고 원격 의료가 우리 의료 제공 시스템의 강력하고 영구적인 부분으로 남도록 보장하기 위한 향후 주 계획 수정안을 통해 이 작업을 계속할 것을 약속합니다”라고 크루즈는 덧붙였습니다.
CNMI 의료의 미래 구축
원격 의료를 수용함으로써 CMA는 CNMI 메디케이드 프로그램을 전국적인 모범 사례와 일치시키면서 섬 지역 사회의 고유한 요구에 맞는 솔루션을 제공하고 있습니다. 이 지침은 모든 CNMI 주민들을 위한 더 건강하고, 더 연결되고, 더 공평한 미래를 향한 의미 있는 발걸음을 나타냅니다.
더 많은 정보를 원하시면, 의료 제공자와 수혜자는 CMA에 (670) 664-4880으로 전화하거나, [email protected] 로 이메일을 보내거나, www.cnmimedicaid.org/ 를 방문할 수 있습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – CMA advances telehealth to expand access, improve outcomes, and strengthen care
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