테레사 김-테노리오 고등법원 치안판사가 모빌 오일 마리아나스(Mobil Oil Mariana Islands, Inc.)와 쉘 마리아나스(Shell Marianas)를 상대로 한 장기적인 주유 가격 담합 소송에서 로베르토 C. 나라자 수석 판사 및 CNMI 고등법원 전체 판사를 사건 심리에서 배제하는 결정을 내렸습니다.
지난 12월 12일 발표된 22페이지 분량의 명령에서 김-테노리오 판사는 석유 회사들이 나라자 판사의 기피를 요청한 신청을 인용했습니다. 법원은 원고 측이 확장한 새로운 소송 대상 정의에 따라 2005년부터 현재까지 사이판에서 일반 무연 휘발유를 구매한 모든 사람이 포함되며, 이는 필연적으로 모든 고등법원 판사와 그 직계 가족까지 포함한다고 판단했습니다. 금전적 구제를 청구하는 소송에서 소송 대상에 포함되는 것은 금전적 이해관계로 간주되어 기피 사유가 되므로, 김-테노리오 판사는 나라자 판사가 해당 사건을 심리하는 것을 금지한다고 판결했습니다. 또한, 그녀는 모든 고등법원 판사에게도 동일한 이해 상충 문제가 적용된다고 결정했습니다.
명령문에는 “본 법원은 북마리아나 제도 커먼웰스 고등법원의 모든 판사가 이 사건을 심리하는 데서 기피된다고 판단한다”고 명시되어 있습니다. 판사는 원고 측이 필요의 원칙(Rule of Necessity)에 따라 나라자 판사가 사건을 계속 맡아야 한다는 주장을 기각했습니다. 그녀는 이 원칙은 합법적인 재판부가 없을 때만 적용되며, CNMI 헌법은 최고 재판장에게 다른 관할권에서 임시 판사를 임명할 권한을 명시적으로 부여한다고 설명했습니다.
이에 따라 이 사건은 외부 판사에게 재배정될 예정입니다.
사건 배경
이 소송은 2010년 지역 주민 조이 P. 산 니콜라스 외 4명이 모빌과 쉘이 주유 가격을 담합했다고 주장하며 처음 제기되었습니다. 원래 소송 대상 정의에는 정부 기관, 기록 변호사, 프랜차이즈 소유주, 수석 판사 및 그 직계 가족은 제외되었습니다.
고등법원은 2011년 이 사건을 기각했으나, CNMI 대법원은 2012년 이를 복원하여 추가 절차를 위해 돌려보냈습니다. 이후 조셉 N. 카마초 판사(2013년), 케네스 L. 고벤도 판사(2024년)를 포함한 여러 판사들이 스스로 기피했습니다.
최근 분쟁은 원고 측이 2025년 10월에 모든 제외 조항을 삭제하고 20년 동안 사이판의 거의 모든 휘발유 소비자를 포함하도록 소송 대상 정의를 확대한 개정된 소송 대상 인증 신청서를 제출한 후 발생했습니다. 모빌과 쉘은 이것이 나라자 판사와 다른 모든 지역 판사들에게 피할 수 없는 이해 상충을 야기한다고 주장했으며, 김-테노리오 판사는 이에 동의했습니다. 기피 신청에 대한 심리는 2025년 11월 21일에 열렸습니다.
CNMI 헌법 제4조 제9항 (d)에 따라 최고 재판장이 자격을 갖춘 임시 판사를 임명하면 사건은 계속 진행될 것입니다.
본 기사는 브라이언 마나밧 기자가 작성했습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Judge disqualifies Naraja, entire Superior Court from gasoline price-fixing case
Saipan Today에서 더 알아보기
구독을 신청하면 최신 게시물을 이메일로 받아볼 수 있습니다.
