북마리아나스 제도 역사문화박물관(NMI Museum of History and Culture)은 20세기 초 사이판 경제와 풍경을 변화시킨 ‘설탕왕’ 하루지 마츠에(Haruji Matsue)의 150번째 생일을 기념하는 특별 전시회를 1월 15일 개최했습니다.
개막식에는 지역 사회 인사, 정부 지도자, 그리고 일본에서 온 마츠에의 손자이자 기조 연설자인 케이이치로 사에키(Keiichiro Saeki) 등 귀빈들이 참석하여 그의 유산을 기렸습니다.
이번 전시는 1921년 사이판에 건너와 사탕수수 생산 가능성을 연구했던 젊은 사업가에서부터 수천 명을 고용하고 섬의 기반 시설을 재편한 거대 농업 기업의 수장이 되기까지, 마츠에의 흥망성쇠를 추적하는 희귀 사진, 문서, 가족 유물들을 선보입니다.
사에키는 연설에서 할아버지의 여정과 마리아나 제도와의 가족의 지속적인 관계에 대해 회고했습니다. 그는 1921년 45세에 사이판에서 사탕수수 사업 가능성을 탐색했으며, 1922년에는 3,000명의 일본인 노동자를 관리했다고 말했습니다. 두 번의 실패 끝에 1935년에 성공했지만, 전쟁으로 모든 것이 파괴되었다고 덧붙였습니다.
그는 1960년대 일본 여행 프로그램을 통해 1934년 일본인과 현지 주민들이 세운 마츠에의 청동 동상이 제2차 세계 대전에서 살아남았다는 사실을 알게 되었다고 전했습니다. 사에키는 “북마리아나스 주민들 덕분에 할아버지의 동상이 여전히 서 있다”며, “모든 분들과 부모님, 조부모님들께 깊은 감사를 드린다. 그는 이 역사적 구조물이 상호 번영의 상징으로 남기를 바랐을 것”이라고 말했습니다.
또한, 그는 1954년 11월 29일(1921년 사탕수수 회사 설립일과 같은 날) 사망 직전 도쿄에서 가진 마지막 가족 식사에 대한 개인적인 추억을 공유했습니다. 그는 마츠에의 둘째 딸인 어머니가 1971년 47세의 나이에 1932년 동상 제막식에 어린 소녀로 참석한 지 거의 40년 만에 동상을 다시 보기 위해 사이판을 방문했던 일을 회상했습니다.
앞으로 사에키는 사이판과 일본 간의 역사적 유대가 계속 강화되기를 희망한다고 밝혔습니다. 그는 일본인 관광객 수가 연간 약 3,000명으로 감소했다며, 이는 “사탕수수 사업이 시작될 때의 노동자 수와 같은 숫자”라고 지적하고, “연간 40,000명 이상의 방문객이 다시 오기를 진심으로 바란다”고 덧붙였습니다.
이날 사이판 주재 일본 총영사 토미 요시유키는 마츠에의 업적이 일본과 북마리아나스 간의 관계에 있어 여전히 기초가 된다고 말했습니다. 그는 “일본과 관련된 역사 유적지를 방문하면서 북마리아나스 발전에 기여한 선구자들에게 깊은 존경심을 갖게 되었다”며, “그중에서도 하루지 마츠에의 업적은 특히 중요하다. 이는 사이판과 일본 간의 우정을 계속 형성하고 있으며, 나는 그 관계를 강화하기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했습니다.
하원의장 에드먼드 비야고메즈는 이번 행사를 통해 마츠에 사업 규모에 대한 이해를 심화시켰다고 말했습니다. 그는 “마츠에가 3,000명의 직원으로 시작하여 결국 40,000명을 고용했다는 사실을 알게 된 것은 오늘날 CNMI 인구의 거의 전부와 맞먹는다”며, “할머니로부터 사탕수수 열차와 산업이 섬 생활에 미친 영향에 대한 이야기를 들었다. 이는 우리 역사에서 매우 중요한 부분”이라고 언급했습니다.
마리아나 관광청(MVA) 국장 제미카 타이예론은 이번 전시회가 결정적인 시대를 다시 방문할 수 있는 희귀한 기회를 제공한다고 말했습니다. 그녀는 “사탕수수 산업은 우리 섬을 형성했고 일본과 연결했으며, 그 영향은 오늘날에도 여전히 느껴진다”며, 전시회는 토요일에 열린 ‘설탕왕 사이판 래일로드 런’과 함께 진행되었고, 이 행사는 과거 사탕수수 운송에 사용되었던 81km의 역사적인 경로를 따라 달리는 것이었다고 설명했습니다. “전시회와 달리기 행사는 우리의 ‘평범함을 넘어선(Far From Ordinary)’ 브랜드가 어떻게 역사, 문화, 모험, 환경을 결합하여 의미 있는 방문객 경험을 제공하는지를 보여준다”고 덧붙였습니다.
데이비드 M. 아파탕 주지사는 사에키를 사이판에 다시 환영하며 섬이 “당신의 집이기도 하다”고 말했습니다. 그는 “사이판의 사탕수수 산업 창시자인 당신의 할아버지는 이 섬을 그의 집이라고 불렀다. 마츠에라는 이름은 가가호호 알려져 있었다. 그의 유산은 이 모든 세월을 견뎌왔고, 그의 위대함은 계속 살아 숨 쉬고 있다”고 말했습니다.
사이판 시장 라몬 “RB” 카마초는 마츠에의 비전이 섬의 경제와 지역 사회를 재편했다고 말했습니다. 그는 “남양개발회사를 통해 그는 사람들을 연결하고 기회를 창출하는 농장, 제련소, 철도를 건설했다. 그의 유산은 우리 국민의 회복력과 혁신 속에 살아 숨 쉬고 있다. 그의 기억이 미래 세대에게 계속 영감을 주기를 바란다”고 말했습니다.
이 전시회는 1월 16일부터 23일까지 NMI 역사문화박물관에서 열리며, 주민과 방문객들에게 사이판 현대사에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명에 대한 깊이 있는 통찰을 제공할 것입니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – NMI honors Sugar King’s legacy
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