데니스 제임스 C. 멘디올라 CNMI 부지사가 2026년 선거에 출마하지 않겠다고 발표했다. 그는 남은 임기 동안 직무를 수행하며 자신에게 제기된 형사 사건 방어에 집중할 것이라고 밝혔다.
멘디올라 부지사는 월요일, 공직 생활 중 가장 어려운 결정 중 하나였다며, 이는 코먼웰스에 대한 헌신 부족이 아니라 자신의 명예와 무죄를 법원에서 방어하는 것이 책임 있는 길이라고 믿기 때문이라고 설명했다.
그는 “이것은 나에게 쉬운 결정이 아니었다”고 말했다.
성명에 따르면, 멘디올라 부지사는 계속해서 CNMI에 기여할 리더십과 경험을 가지고 있다고 믿지만, 현재는 자신의 가족, 자신이 봉사하는 사람들, 그리고 직책의 무결성을 최우선으로 삼아야 한다고 강조했다. 그는 자신의 무죄를 확고히 주장하며, 대중이 자신의 ‘인격과 진실’을 더 잘 이해할 수 있도록 사건을 직접 다룰 것이라고 밝혔다.
그는 자신의 가족과 CNMI 주민들에게 이 문제를 직접 마주하는 것이 도리라고 말했다.
불출마 발표 당일, 멘디올라 부지사와 공동 피고인인 저스틴 폴 미주타니 소방 및 응급 의료 서비스국 소령은 공금 유용, 차량 임대, 그리고 자신 중 한 명을 로타로 불법 운송한 혐의로 기소된 13건의 공직 관련 비행 혐의에 대해 무죄를 주장했다.
멘디올라 부지사는 또한 재임 중 내린 결정들을 지지하며, 이 결정들이 정부와 지역 사회의 이익을 위해 선의로 내려졌다고 묘사했다. 그의 이러한 발표는 에피 카브레라 보조금 관리국장과 앤서니 마카라나스 공공안전국장의 해고를 포함한, 당시 대행 주지사로서 내렸던 일련의 주목할 만한 결정들에 따른 것이다. 주지사 데이비드 M. 아파탕은 워싱턴 D.C.에서 902 협의를 마치고 복귀한 후 두 관리자를 복직시켰다.
멘디올라 부지사는 “내가 한 모든 것은 우리 정부와 국민의 최선의 이익을 위한 의도였다”고 말했다.
2026년 선거에서 물러나지만, 멘디올라 부지사는 부지사로서의 헌법적 책임을 다하고 CNMI 주민들의 삶을 개선하기 위한 노력을 계속할 것이라고 밝혔다.
그는 “이것이 CNMI를 발전시키기 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 하는 것을 막지는 못할 것”이라고 말했다.
그는 자신이 어려운 시기라고 묘사한 기간 동안 자신을 위해 기도해 준 코먼웰스 주민들, 가족, 지지자들에게 감사를 표했다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Mendiola will not seek office in 2026
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