레팔루와치 문화 옹호자, 해저 광물 채굴 반대 촉구

레팔루와치 문화 옹호자가 코먼웰스 지도자들과 주민들에게 해저 광물 채굴을 거부할 것을 촉구했습니다. 그는 이러한 채굴이 북마리아나 제도의 생태적 완전성, 문화유산, 그리고 주권을 위협한다고 경고했습니다.

레팔루와치는 캐롤라인 언어로 ‘섬사람들’을 의미하며, 땅과 바다에 대한 깊은 조상적 유대감을 반영하는 용어입니다. 독립 연구원이자 지역 사회 구성원인 그레고리 마이클 토와이는 “모든 형태의 착취로부터 우리 섬을 보호하기 위해 헌신하는 레팔루와치 옹호자로서, 북마리아나 제도에서의 해저 광물 채굴을 강력히 반대합니다”라고 말했습니다.

그는 “우리 고향은 지구상에서 가장 깊은 곳이자 과학적, 문화적, 영적 중요성을 지닌 마리아나 해구 바로 위에 있습니다. 어떤 기업이나 정부도 이곳을 방해할 권리가 없습니다”라고 덧붙였습니다. 토와이의 성명은 미국 내무부 산하 해양 에너지 관리국이 북마리아나 제도 연안 대륙붕에서 광물 임대로 이어질 수 있는 정보 및 관심 요청서(RFI)를 발표한 데 따른 것입니다.

데이비드 M. 아파탕 주지사는 앞서 발표에서 연방 정부의 의견 수렴 과정에 대중의 참여를 독려했으며, 이 과정은 12월 12일에 마감됩니다. 아파탕 주지사는 “이는 코먼웰스에 매우 중요한 문제입니다”라며 “모든 시민, 지역 사회 단체, 전통 지도자, 정부 기관이 정보를 주의 깊게 검토하고 사려 깊은 의견을 제시해 주시기를 바랍니다. 우리의 집단적인 의견은 이러한 논의가 어떻게 진행될지 안내하고 북마리아나 제도의 이익을 보호하는 데 도움이 될 것입니다”라고 말했습니다.

토와이는 해저 광물 채굴이 돌이킬 수 없는 피해와 외부 통제로 이어질 수 있다고 경고하며, 태평양 전역에서 추출 산업이 섬 지역 사회에 오염, 문화적 손실, 그리고 거의 경제적 이익을 남기지 않은 사례를 언급했습니다. 그는 “민간 기업이 지구상에서 가장 독특한 환경 중 하나인 마리아나 해저를 분할할 수 있다는 생각은 무모할 뿐만 아니라 우리의 주권과 미래에 대한 직접적인 위협입니다”라고 강조했습니다.

토와이는 이어 “만약 우리가 이 산업이 첫 발을 내딛도록 허용한다면, 우리는 거의 이해하지 못하는 생태계를 잃을 뿐만 아니라 다음에 거부할 힘을 잃게 될 것입니다. 우리는 태평양 전역에서 이러한 상황이 벌어지는 것을 보았습니다. 외부 세력이 ‘경제적 기회’라는 약속을 들고 나타나지만, 섬 지역 사회는 피해, 오염, 그리고 문화적 손실을 떠안게 됩니다”라고 말했습니다.

그는 또한 “’소규모 탐사 프로젝트’로 시작하는 것이 다른 회사, 기관, 그리고 정부가 훨씬 더 침략적인 운영을 시작할 수 있는 청신호가 됩니다. 우리의 바다는 실험장이 아닙니다. 우리의 해구는 희생 구역이 아닙니다”라고 덧붙였습니다. 사모아는 이미 해저 광물 채굴에 대한 글로벌 유예를 요구했습니다. 옹호자들은 북마리아나 제도의 대응이 오세아니아 전역에 선례를 남길 수 있다고 말합니다.

어스 저스티스의 직원 변호사인 레베카 루미스는 해양 에너지 관리국에 산업계, 해양 사용자, 마리아나 제도 주민, 그리고 일반 대중의 의미 있는 참여를 위해 30일 연장 기간을 공식적으로 요청했습니다. 아파탕 주지사는 행정부가 해양 자원과 관련된 모든 논의에서 투명성, 과학적 이해, 그리고 지역 사회 참여에 전념하고 있다고 밝혔습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Refaluwasch advocate: Seabed mining threatens Marianas sovereignty