미 법원, CNMI 추방 방해 혐의 중국인 지안빙 자오 사건 기각

미국 연방법원이 중국인 지안빙 자오(Jianbing Zhao)의 CNMI(북마리아나 제도) 추방 방해 혐의에 대한 사건을 기각했다.

라모나 V. 망글로나 치안판사는 12월 22일, 자오에 대한 기소 및 수정 기소 모두를 ‘기각(dismiss without prejudice)’했다. 이는 향후 증거 보강 등을 통해 재기소될 수 있음을 의미한다. 미국 정부의 사전 재판 이의 신청에 대한 판결 요청은 각하되었으며, 1월 13일 예정되었던 상태 점검 회의와 2월 3일 예정되었던 배심원 재판은 취소되었다. 자오는 석방 명령을 받았다.

법원 지정 변호인인 콩 니에(Cong Nie)는 1월 4일까지 자오를 계속 변호할 예정이며, 이후 사건은 종결 처리될 예정이다.

앞서 연방 검사 가스 백케(Garth Backe)는 증거 검토 결과 “사건을 합리적 의심의 여지 없이 입증할 수 없다고 판단한다”며 기소 기각을 요청했다. 이에 대해 변호인 니에는 검찰이 사건 입증 실패 이유나 재기소 의사를 명확히 밝히지 않았다며 반발했다.

니에는 “만약 미국 정부가 자오를 기소할 의사가 없다면, 그들의 신청서에 명시해야 한다”며, “만약 재기소할 계획이라면, 제48조(a)항에 따른 신청은 재판에 결정적인 법적 쟁점에 대한 법원의 판결을 회피하기 위한 구실로 사용될 수 있다”고 주장했다. 또한, 정부가 재기소 여부를 발표할 법적 의무가 없다는 백케의 주장에 대해, 니에는 “이는 잠재적으로 법적 쟁점에 대한 결정을 지연시키기 위한 ‘핑계’가 될 수 있다”고 경고했다.

자오의 재판은 원래 11월 18일로 예정되었으나, 변호인이 검찰이 제시한 배심원 지침이 자오의 법적 지위를 잘못 해석하고 있다고 이의를 제기하면서 2026년 2월 3일로 연기된 바 있다. 자오 측은 2015년 CNMI 비자 면제 프로그램에 따라 사이판에 ‘임시 입국(paroled)’했으며 미국에 정식 입국한 적이 없다고 주장한다. 검찰은 해당 법규가 미국에 정식 입국한 외국인에게만 적용된다고 주장했으나, 정부는 자오가 정식 입국하지 않았더라도 해당 법규가 적용된다고 반박했다.

논쟁의 핵심은 “1227(a)조에 명시된 범주에 속하는 구성원”이라는 용어가 자오와 같이 입국이 거부된 외국인을 포함하는지 여부이다. 변호인 측은 포함되지 않는다고 주장하는 반면, 정부는 이러한 개인을 제외하면 “터무니없는 결과”를 초래하고 법규의 목적을 훼손할 것이라고 주장한다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Judge dismisses Zhao case without prejudice