2차 세계대전 당시 건설된 티니안 북부 비행장의 재건 작업이 중국과의 군사적 경쟁 심화 속에서 가속화되는 가운데, 사이판, 티니안, 로타 시장들은 지역 주민들의 안위에 대한 우려를 표하며 사태를 예의주시하고 있다고 밝혔습니다.
에드윈 P. 알단 티니안 시장, 라몬 블라스 “RB” 카마초 사이판 시장, 오브리 호콕 로타 시장은 비상 대비책 마련 논의가 가능한 한 조속히 시작되어야 한다는 데 동의했습니다. 목요일 별도 인터뷰에서 시장들은 주민들이 어떤 계획이 마련되어 있는지 아는 것이 중요하다고 강조했습니다.
알단 시장은 4년 전 괌에 미사일 방어 시스템이 건설될 당시 군 관계자들과의 회의에서 이 문제를 제기한 바 있습니다. 그는 당시 “이 지역에 군사적 충돌이 발생할 경우 계획이 있습니까?”라고 물었으나, “없다”는 답변을 들었다고 전했습니다. 군 관계자들은 추후 논의하겠다고 했으나, 해당 문제는 다시 논의되지 않았다고 덧붙였습니다.
알단 시장은 “4년이 지났지만, CNMI 민간인에 대한 미군의 계획에 관한 어떤 문서도 검토할 기회가 없었다”고 말했습니다. 그는 동료 CNMI 시장들과 함께 킴벌린 킹-하인드 미 연방 하원의원에게도 이 문제를 제기했다고 밝혔습니다. “티니안의 군사력 증강은 매우 빠르게 진행되고 있지만, 우리는 비상 대응에 대해 전혀 논의하지 않았다. 우리는 이 문제를 해결해야 한다.”고 그는 강조했습니다.
호콕 시장은 최근 괌 주 방위군 대표단이 로타 관계자들과 만나 비상 상황 발생 시 계획에 대해 논의했다고 전했습니다. 이 회의에서는 무력 충돌 시나리오에 대한 계획 존재 여부가 논의되었으며, 지역 비상 대응 요원들이 어떤 훈련과 재난 대응 역량을 준비해야 하는지에 대한 명확한 정보를 얻고자 했다고 합니다. 로타의 비상 대응 요원들은 어떤 지역 자산을 활용할 수 있고 어떤 훈련이 필요한지에 대한 명확성을 원하며, 이와 관련한 논의가 진행 중이라고 덧붙였습니다.
카마초 시장은 CNMI가 군사적 주둔에 반대하는 것이 아니라고 분명히 했습니다. 그는 “우리는 반군사적이지 않다. 우리는 군과 협력하고 있으며, 그들이 우리의 방어선이고 우리를 보호해준다는 것에 감사한다. 하지만 우리는 알아야 한다. 어디로 가야 하는가? 언제 이런 일이 발생할 것으로 예상해야 하는가?”라고 말했습니다. 그는 CNMI 주민들이 명확한 계획을 보고 준비를 시작할 수 있어야 한다고 강조했습니다.
사진 설명: 2025년 2월, 미 공군 병사들이 티니안 북부 비행장의 주기장에서 작전을 준비하는 모습. (미 공군 제공)
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Mayors seek civilian plans amid Tinian military expansion
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