CNMI 미국 민권위원회 자문위원회는 ‘북마리아나 제도 사법 시스템 내 적절한 의료 접근성 검토’ 보고서를 발표했습니다. 이 보고서는 현장 브리핑, 웹 브리핑, CNMI 교도소 방문을 거쳐 작성됐습니다. 위원회는 학계, 의료 제공자, 법률 및 지역사회 옹호자, 전 수감자, 사법 대표, 정부 관계자 등 다양한 이해관계자들로부터 증언과 서면 진술을 받았습니다.
주요 우려 사항으로는 1999년 미국과 CNMI 간 합의 종료에도 불구하고 합의에서 보장된 약속이 지켜지지 않고 있다는 점이 지적됐습니다. CNMI는 의료 제공자와 특히 정신건강 전문가가 부족하여 사법 시스템 내 적절한 의료 제공이 어려운 상황입니다. 교정국에는 의료 및 심리학 유닛이 있지만, 수감자들은 의료 접근에 여러 장벽을 겪고 있습니다. 여기에는 교도관 또는 의료진이 질병 신고와 불만을 무시하거나 제때 처리하지 않는 문제가 포함됩니다. 또한 교정국에는 충분히 훈련된 의료진과 정신건강 전문가, 치과 진료가 부족합니다.
교정국이 현장 의료 제공에 어려움을 겪으면서 수감자들은 일반 진료를 위해서도 외부의 CNMI 헬스케어 코퍼레이션(CHCC)으로 보내집니다. 그러나 이 과정에서도 여전히 적절한 의료 접근에 장벽이 있습니다. 청소년범죄자 보호 및 구금을 담당하는 청소년서비스국 역시 의료 및 정신건강 서비스 제공에 여러 장벽을 겪고 있습니다. 정신건강 법원과 약물 법원 프로그램 참가자 및 희망자들도 적절한 정신건강 서비스 접근에 어려움이 있습니다. CNMI는 미결 구금자에게도 적절한 건강 및 정신건강 관리, 불필요한 강제 투약으로부터의 자유를 충분히 보장하지 못하고 있습니다.
보고서의 권고사항은 위원회에 제출되었으며, 미국 의회와 대통령, CNMI 입법부와 주지사, 교정국, 사법부, 헬스케어 코퍼레이션 등 이해관계자에게 구체적 조치를 요청합니다.
주요 권고에는 다음이 포함됩니다. 교정국의 최신 업무 및 절차, 특히 수감자 불만 처리 절차를 공개할 것. 정기적으로 수요 평가를 실시하고, 인력 필요 평가와 정책 개선을 시행할 것. 수감자 건강 및 정신건강 서비스 제공의 투명성을 높일 것. 교정국 외부 독립 기관에 옴부즈맨 직위를 신설해 수감자 질병 신고와 불만에 대한 감독을 강화할 것. 수감자가 태블릿을 이용해 전자적으로 질병 신고나 불만을 제출할 수 있도록 허용할 것. 전자 의료 기록 시스템에 투자해 의료 제공과 CHCC와의 연계를 효율화할 것. 교정국 의료팀이 CHCC의 전자 건강 기록에 접근할 수 있도록 권한을 확보할 것. 정신건강 법원과 약물 법원 프로그램의 참여 자격을 경범죄 등으로 확대할 것. 사이판에 장기 치료 시설을 추가로 건립하거나 예산을 확보할 것 등이 있습니다.
자문위원장 캐서린 카체로는 “CNMI 사법 시스템 내 개인의 적절한 의료 접근권 보장은 수십 년간 심각한 문제였다”며 “위원회는 다양한 이해관계자와 당사자들의 경험과 전문성에 감사한다”고 밝혔습니다. 또한 “연방 및 지역 정책 입안자들이 보고서의 결과와 권고를 신중히 검토해 우리 공동체 모든 구성원에게 평등하고 적절한 의료가 보장되길 바란다”고 강조했습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Report highlights gaps in healthcare access within justice system
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