사이판, ‘장난감 보내기’ 캠페인으로 아이들에게 희망 전해

미국령 북마리아나 제도(CNMI)에서 연말연시가 다가오면서 경제적 어려움 속에서도 아이들의 기쁨을 지키려는 지역사회의 따뜻한 마음이 ‘장난감 보내기(Toys for Tots)’ 캠페인을 통해 빛을 발했습니다. 지난 12월 19일, 2025년 캠페인이 성공적으로 마무리되며 마리아나 제도가 ‘하나의 마을’임을 다시 한번 증명했습니다.

오랜 전통을 자랑하는 이 캠페인은 올해 특히 지역사회의 광범위한 협력으로 큰 성공을 거두었다고 주최 측은 강조했습니다. 사이판 상공회의소의 킴 카마초(Kimm Camacho) 사무총장은 이번 성과가 파트너와 기부자 등 지역사회 전체의 노력 덕분이라고 말했습니다. 카마초 사무총장은 “지역사회 홍보부터 지원까지, 올해 캠페인은 엄청난 성공을 거두었습니다. 지역사회의 도움으로 필요한 만큼의 장난감을 모았고, 직접 방문하여 장난감을 기부하는 행사도 진행할 수 있었습니다.”라고 밝혔습니다.

총 2,837개의 장난감이 모였으며, 이 중 1,256개는 카리닷, 청소년부, 구세군과 같은 기관에 전달되었습니다. 나머지 1,581개는 일반 대중에게 배포되었습니다. 현재의 경제적 어려움에도 불구하고, 모든 어린이가 크리스마스의 마법을 느낄 수 있도록 하겠다는 단순한 목표는 변함없이 지켜졌습니다.

장난감 배포일에는 활기찬 분위기가 감돌았습니다. 줄을 서서 기다리는 아이들에게 선물은 즐거움의 절반에 불과했습니다. 나머지 절반은 선물을 전달하는 영웅들이었습니다. 카마초 사무총장은 “분위기가 정말 마법 같았습니다. 아이들은 무료 장난감을 받는 것에 신나했을 뿐만 아니라, 제복을 입은 해병대원에게 직접 장난감을 받는 것에 더욱 기뻐했습니다. 아이들의 얼굴에 환한 미소가 번지는 모습을 보는 것은 정말 기억에 남고 이 캠페인을 더욱 의미 있게 만듭니다.”라고 회상했습니다.

그는 현재 CNMI가 겪고 있는 경제적 어려움을 고려할 때, 이러한 캠페인의 영향은 더욱 깊다고 언급했습니다. “아시다시피 CNMI는 경제적으로 상당한 어려움을 겪고 있으며, 이는 아이들에게까지 영향을 미칩니다. 아이들이 장난감을 받고 환하게 웃는 모습을 보는 것은 정말 놀라웠습니다. 우리는 0세부터 18세까지의 어린이들을 지원하며, 10대 청소년들도 선물을 받고 기뻐하는 모습을 보니 감동적이었습니다. 이는 16세에서 18세의 청소년들도 여전히 선물 받는 것을 좋아한다는 것을 상기시켜 줍니다.”라고 덧붙였습니다.

2025년 캠페인은 자금 지원부터 물품 운반까지 모든 과정을 지원하는 파트너 네트워크에 의존했습니다. 몇몇 주요 기여자들이 물류를 가능하게 했습니다. 마리아나 모빌(Marianas Mobil)은 캠페인 목표 달성을 위해 연간 1,000달러의 금전적 기부를 제공했습니다. CTSI 로지스틱스(CTSI Logistics)는 지난 2년간 괌에서 CNMI로 장난감을 운송하는 데 필수적인 배송료를 후원했습니다. J.C. 엔터프라이즈(J.C. Enterprises, Inc.)는 10월과 11월 내내 조텐 스토어(Joeten stores)에서 ‘링어벨(Ring-a-Bell)’ 토요일 행사를 개최했습니다.

기업 지원 외에도, 캠페인의 핵심적인 힘은 여러 단체의 단결된 노력에서 나왔습니다. 카마초 사무총장은 “모든 파트너가 중요한 역할을 했다고 말하고 싶습니다. 협력 파트너에는 미 해병대 캠프 블레이즈(U.S. Marine Corps Camp Blaz), 코먼웰스 군사국(Commonwealth Bureau of Military Affairs), SCC 군인 위원회(SCC Armed Forces Committee), 마리아나 비정부기구 연합(Marianas Alliance of Non-Government Organizations), 그리고 프로젝트 버디체크 670(Project BuddyCheck 670)이 포함됩니다. 모두 올해 캠페인의 성공에 결정적인 역할을 했습니다.”라고 말했습니다.

이러한 참여 수준이 오늘날 사이판을 어떻게 보여주는지에 대한 질문에 카마초 사무총장은 섬의 문화적 강점을 강조했습니다. “이는 우리 모두 안에 ‘원 마리아나스(One-Marianas)’ 정신이 여전히 살아있음을 보여줍니다. 경제적 어려움과 바쁜 삶 속에서도 우리 공동체는 젊은이들을 지원할 방법을 계속 찾고 있으며, 이것이 CNMI의 문화적 회복력을 진정으로 보여준다고 믿습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

마지막 장난감이 배포되면서, 2025년 ‘장난감 보내기’ 캠페인의 장기적인 비전은 통합과 지역사회 영향에 초점을 맞추고 있습니다. 카마초 사무총장은 “우리는 이 캠페인이 지역사회에 제공하는 영향을 봅니다. 어려운 한 해를 보낸 후, 이 캠페인은 우리 지역사회의 마음을 밝게 하고 우리 모두를 진정으로 하나로 모읍니다.”라고 결론지었습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – A village of giving: 2025 Toys for Tots Campaign