셸리 닐 변호사는 NMI 변호사 협회에 의해 제기된 징계 소송을 기각받았습니다. 4월 14일, 조셉 N. 카마초 판사는 ‘CNMI 변호사 협회 징계 위원회는 정식으로 선출되지 않았기 때문에 징계 소송을 조사하거나 처리할 권한이 없습니다.’라며 16페이지에 걸친 명령을 내렸습니다.
징계 소송은 닐 변호사가 Qihao ‘헨리’ 리앙을 대리하는 과정에서 부적절한 행위와 주의 의무를 다하지 않았다는 혐의로 제기되었습니다.
닐 변호사는 2017년 CNMI 수석 검찰관으로서 리앙을 대리하였으며, 2017년 수퍼리어 법원의 민사 소송 17-0142에서 그를 변호했습니다.
소송에 따르면 리앙은 자신이 소유한 부동산에 대한 월 500달러 임대료를 닐 변호사가 대신 수령하도록 지명했습니다. 또한 2017년 경 닐 변호사를 통해 단단 지역의 183,000달러 상당의 부동산 임대 거래를 진행하도록 유지했습니다.
2022년 12월 6일, 리앙은 CNMI 변호사 협회의 징계 위원회에 소송을 제기했습니다.
소송에 따르면, ‘리앙의 불만에 대한 NMI 징계 위원회의 통보를 받았음에도 불구하고, 닐 변호사는 리앙에게 부동산 세금 관련 소식을 전달하지 않았고, 여러 차례 요청했음에도 불구하고 회계 보고서를 제공하지 않았다.’고 적혀 있습니다.
변호사 협회는 법원에 닐 변호사를 징계하고, 전 고객인 Qihao ‘헨리’ 리앙에게 변호사-고객 관계에 적용되는 모든 회계 보고서를 제공하고, 닐이 대신 수령한 임대료에서 발생한 모든 자금을 리앙에게 지급할 것을 요청했습니다.
협회는 주세 마프나스 주니어를 기소 변호사로 임명했습니다. 마프나스는 닐 변호사가 ‘문제가 판결되고 징계가 내려질 때까지 90일 동안 연장 가능성을 포함한 임시 정지를 받아야 한다.’고 주장했습니다.
닐 변호사는 마이클 도츠의 대리로 소송을 기각해 줄 것을 법원에 요청했습니다. 도츠는 ‘징계 위원회는 문제를 조사하고 기소를 권고하기로 결정했지만, 위원회는 그렇게 할 권한이 없었다.’고 말했습니다.
‘징계 위원회의 구성원은 변호사 협회의 정회원 과반수 투표로 선출되어야 한다.’고 덧붙였습니다.
도츠에 따르면, 2022년과 2023년 변호사 협회의 정회원 수는 각각 166명과 154명이었습니다.
‘이는 2022년에는 2개 직위가 각각 84표를 얻어야 하고, 2023년에는 3개 직위가 각각 78표를 얻어야 한다는 것을 의미합니다. 2022년에는 13표를, 2023년에는 17표를 넘는 회원이 없었습니다. 이 두 해 중 어느 해에도 징계 위원회에 선출된 회원은 위원회에 제대로 앉지 않았습니다.’라고 도츠는 말했습니다.
닐의 소송 기각 요청서에는 ‘적절하게 구성된 징계 위원회의 소송 검토는 변호사가 받을 수 있는 절차적 권리의 일부입니다. 대배심과 유사하게, 적절하게 구성되지 않은 대배심이 발행한 기소는 무효입니다. 마찬가지로, 부적절하게 구성된 CNMI 징계 위원회가 닐에게 발행한 권고도 무효입니다. 권고가 무효이므로 이 법원은 사안 관할권이 없으며 이 사건은 기각되어야 합니다.’라고 명시되어 있습니다.
또한, 도츠는 그의 고객이 징계 위원회로부터 혐의에 대한 응답 시간을 충분히 제공받지 못했으며, 이는 또한 기각을 정당화하는 변호사 징계 및 절차 규칙의 별도 위반이라고 말했습니다.
카마초 판사는 그의 명령에서 이 사건이 징계 위원회 구성원의 선출에 관한 것이라고 언급하며, 정회원과 임시 회원 모두 투표할 자격이 있다고 덧붙였습니다.
‘CNMI 변호사 협회는 단순히 2022년과 2023년 징계 위원회 선거를 실시하는 데 있어 규칙 7(a)(2)을 따르지 않았습니다.’라고 판사는 말했습니다. 현재 규칙 7(a)(2)은 정회원 과반수의 의무적 투표를 요구합니다.
‘여기서 결과는 CNMI 변호사 협회의 절반 이상이 징계 위원회의 후보자를 선출하기 위해 긍정적으로 투표해야 한다는 것입니다. 2022년 정회원의 과반수 투표를 획득하기 위해 징계 위원회 후보자는 84표 이상의 찬성표를 받아야 합니다. 2023년 정회원의 과반수 투표를 획득하기 위해 징계 위원회 후보자는 78표 이상의 찬성표를 받아야 합니다.’라고 판사는 말했습니다.
징계 위원회 구성원이 선출되었을 때 CNMI 변호사의 정회원 수는 2022년 166명, 2023년 154명이었습니다. 판사에 따르면, ‘두 선거에서 CNMI 변호사 협회의 총 정회원의 절반 미만이 징계 위원회 구성원에게 투표했습니다. CNMI 변호사 협회의 대부분의 정회원이 투표하지 않았으며, 과반수의 미투표가 발생했습니다. 미투표는 유효한 투표이며, 따라서 기본적으로 CNMI 변호사 협회의 대다수 회원은 투표용지에 있는 후보자를 반대한 것입니다.’
‘자존심이 상하고 자부심이 상하는 것을 제쳐두고,’ 판사는 말했습니다, ‘2022년과 2023년 징계 위원회 구성원의 선거는 NMI 변호사 징계 및 절차 규칙의 규칙 7(a)(2)에 따라 이루어졌으며 모든 후보자가 유권자에 의해 거부되었습니다.’
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Disciplinary complaint against attorney dismissed광
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