전통 방식으로 별과 파도, 바람만을 이용해 태평양을 항해하는 전통 카누 ‘알링가노 마이수(Alingano Maisu)’호가 예기치 못한 기상 악화로 인해 항로를 급히 변경했습니다. 당초 괌과 얍(Yap)을 거쳐 최종 목적지인 팔라우로 향할 예정이었으나, 미크로네시아 지역을 관통하는 열대성 폭풍 ‘하기핏(Hagupit)’과 인베스트 93W, 그리고 코스라에 인근의 기상 교란 현상이 겹치면서 안전을 위해 팔라우로 직행하기로 결정했습니다.
선단을 이끄는 그랜드 마스터 항해사 세사리오 세우랄루르(Sesario Sewralur) 선장은 최근 변화된 풍향과 기상 상황을 고려해 이 같은 결단을 내렸습니다. 관계자들은 현재 선원들의 건강 상태가 양호하며 충분한 보급품을 갖추고 있다고 전했습니다. 기상 조건이 허락한다면 이번 주 일요일경 팔라우에 도착할 것으로 예상됩니다. 지지자들은 선원들이 안전하게 목적지에 도달할 수 있도록 지역 사회의 응원과 기도를 당부했습니다.
이번 항로 변경은 이번 주 들어 벌써 두 번째입니다. 앞서 지난 월요일에는 코스라에 인근의 기상 악화로 인해 괌으로 향하는 경로가 위험하다는 판단하에 항로를 조정한 바 있습니다. 당시 괌으로 향할 경우 항해 기간이 2주 이상 지연될 것으로 예상되었고, 이는 남은 보급품을 고려할 때 감당하기 어려운 위험 요소였습니다. 당초 얍을 경유지로 고려했으나, 해당 지역까지 폭풍 영향권에 들면서 결국 팔라우 직항이라는 최종 선택을 내리게 된 것입니다.
알링가노 마이수호의 이번 여정은 지난 2월 16일 팔라우에서 시작되었습니다. 당초 계획은 괌을 첫 번째 기착지로 삼아 현지 주민들과 교류하고, 이후 사판과 얍을 거쳐 다시 팔라우로 돌아오는 것이었습니다. 지난 4월 28일까지만 해도 5월 초 괌 입항이 예상되어 많은 이들의 기대를 모았으나, 자연의 거대한 힘 앞에 다시 한번 항로를 수정하게 되었습니다.
이 카누는 폴리네시아 스타일의 쌍동선으로, 태평양 지역의 전통 항해술을 복원하고 문화적 유대를 강화하기 위한 상징적인 배입니다. 위성 전화와 같은 현대적인 안전 장비를 갖추고는 있지만, 기본적으로는 조상 대대로 내려온 방식대로 별과 바람의 흐름을 읽으며 항해합니다. 이번 여정은 3,500년 전부터 이어져 온 바닷길을 따라 ‘하나의 바다, 하나의 민족, 하나의 가족’이라는 메시지를 전파하는 데 목적이 있습니다.
지난 4월 12일 오키나와에 도착했을 당시, 이 배는 1975년 사타왈에서 오키나와까지 이어진 역사적인 ‘체체메니(Chechemeni)’ 항해를 기념하며 큰 환영을 받았습니다. 현재 선원들의 가족들은 이들의 항해를 마음 졸이며 지켜보고 있습니다. 항해에 참여한 제아 나우타의 어머니 리타 팡게리난 나우타를 비롯한 많은 이들이 이들의 안전한 귀환을 간절히 바라고 있습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Weather diverts Alingano Maisu again; crew returning to Palau
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