북마리아나 제도(CNMI) 사이판이 심각한 재정 위기에 직면하면서, 한때 지역 경제의 핵심 동력이었던 카지노 산업의 대대적인 개혁을 추진하고 나섰다. 과거 독점 라이선스 체제하에 운영되던 임페리얼 퍼시픽 인터내셔널(IPI) 카지노의 실패로 산업 전체가 좌초된 가운데, 아파탕-멘디올라 행정부는 독점 구조를 폐지하고 카지노 산업 현대화를 통해 재정난 타개를 모색하고 있다.
행정부는 카지노 부문이 성공하기 위한 유일한 방법은 여러 사업자에게 라이선스를 개방하는 것이라는 전문가 분석에 따라 이 같은 결정을 내렸다. 지난 2025년 10월 24일, 행정부는 상원 의장 칼 킹-네이버스와 하원 의장 에드먼드 빌라고메즈에게 보낸 84페이지 분량의 서한을 통해 이러한 계획을 공식적으로 밝혔다. 서한에는 “P.L. 18-56에 따른 독점 카지노 라이선스 체제는 IPI가 채무 불이행에 빠지면서 미완성 시설과 미이행 의무를 남기고 붕괴했다”며, “최근 IPI 자산을 인수한 팀 킹 인베스트먼트(Team King Investment, CNMI) LLC가 현대화된 법적 틀 아래 비독점 카지노 라이선스 획득에 강한 관심을 표명했다”고 명시되어 있다.
제안된 법 개정안은 카지노 산업의 독점 체제를 종식하고 복수 라이선스를 허용하며, 온라인 게임 및 디지털 결제 시스템 도입을 통해 수익 기반을 다각화하는 것을 골자로 한다. 이는 실패한 단일 사업자 모델과 달리 여러 신뢰할 수 있는 투자자에게 의무를 분산시켜 산업의 안정성과 회복력을 확보하려는 목적이다. 주요 개정 내용은 ▲확장 가능한 수수료와 강제력 있는 성과 기준을 갖춘 비독점 라이선스 구조 확립 ▲카지노 총수입세(CGRT)를 게임 실적과 직접 연동하여 안정적인 공공 수입 확보 ▲수익 일부를 은퇴자 연금 기금으로 할당하여 취약 계층 보호 ▲미국 규제 표준에 부합하는 iGaming 및 스테이블코인 기반 결제 수단 도입을 통한 산업 현대화 등이다.
아파탕-멘디올라 행정부의 재정 영향 분석에 따르면, 2014년 카지노법 개정을 통해 산업을 부활시킬 경우 첫 5년 내에 1억 달러 이상의 공공 수입을 창출할 것으로 예상된다. 더 많은 라이선스와 온라인 플랫폼이 구축됨에 따라 상당한 성장 잠재력도 기대된다. 아파탕 주지사와 멘디올라 부지사는 “직접적인 수입 외에도 카지노 산업의 부활은 승수 효과를 통해 일자리 창출, 소비 지출 증대, 관련 사업 지원 등 광범위한 경제적 이익을 가져올 것”이라고 강조했다.
이러한 요청은 매우 중요하고 시급한 시점에 이루어졌다. 북마리아나 제도는 2026 회계연도에 2,290만 달러의 세수 부족이 예상되어 모든 기관에 걸쳐 재정 긴축 조치가 필요한 상황이다. 행정부는 “새로운 수익 창출 조치가 신속하게 통과되지 않으면, 은퇴자 연금 25% 지급, 필수 서비스, 공립학교 시스템, 그리고 경제 회복을 위한 필수적인 이니셔티브들이 위험에 처할 것”이라며 즉각적인 입법 조치의 필요성을 강력히 촉구했다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – NMI eyes casino comeback with $100M multi-license plan
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