차모로 전설 재해석한 M.K. 알레자의 역사 판타지 소설, ‘문학 타이탄 골드 북 상’ 수상

추장 타가를 둘러싼 단편적인 전설들에 영감을 받아 집필된 M.K. 알레자의 역사 다크 판타지 소설 ‘타가 가문의 몰락(Fall of the House of Taga)’이 권위 있는 ‘문학 타이탄 골드 북 어워드(Literary Titan Gold Book Award)’를 수상했습니다.

괌, 로타, 티니안을 배경으로 펼쳐지는 이 작품은 살아남은 여러 전설 속 요소들을 하나의 허구적 서사로 엮어냈습니다. 타가가 청년 시절의 자부심부터 추방, 구원, 그리고 지도자로서의 삶을 거쳐 티니안에 위치한 타가 가문의 집 유적에 얽힌 비극에 이르기까지의 여정을 밀도 있게 그려냈습니다.

앞서 이 소설은 차모로어와 영적 전통, 공동체 가치, 그리고 라테 스톤의 영속성을 깊이 있게 녹여냈다는 평가와 함께 ‘문학 타이탄’으로부터 별 다섯 개 평점을 받으며 탄탄한 문화적 정체성을 지닌 작품이라는 극찬을 받은 바 있습니다.

괌에서 태어나고 자란 작가 알레자에게 이번 수상은 자신의 고향을 넘어 북마리아나 제도의 문화적 기억 속에 깊이 뿌리내린 인물과 장소를 다룬 이야기라는 점에서 더욱 특별한 의미를 지닙니다.

알레자는 추장 타가가 차모로 문화적 기억 속에서 위대한 인물 중 한 명이지만 그에 대해 전해지는 많은 이야기가 파편화되어 있었다고 언급했습니다. 그는 개별적으로 보이는 이야기들이 과거에는 서로 연결되어 있었을지 모른다는 의문에서 출발해 이번 작품을 집필했으며, 잃어버린 최종적인 버전을 주장하려는 것이 아니라 전설에 대한 자신의 허구적 대답을 제시한 것이라고 설명했습니다.

스토리의 상당 부분은 타가가 추방당한 청년에서 남편, 아버지, 그리고 마가라히(추장)로 성장하는 과정이 그려지는 티니안을 배경으로 전개됩니다. 이 과정에서 초자연적 세력이 가족 내의 아문 상처를 파고들며 갈등을 유발합니다.

문학 타이탄은 리뷰를 통해 타가가 티니안에서 보낸 세월이 진정한 치유의 기간이었음을 강조하며, 구원을 향한 긴 여정이 결국 가족의 비극을 더욱 무게감 있게 만든다고 평했습니다. 아울러 타가의 딸 사마이의 행동이 결말을 생존과 진실 추구, 그리고 문화적 기억의 이야기로 전환시킨다고 호평했습니다.

리뷰에서 특히 주목한 부분은 소설 속 구전 전통과 세대를 거치며 식민지적 해석에 따라 이야기가 변화하는 방식에 대한 묘사였습니다. 소설 속 구전 전통을 살아있는 보호 장치로 그려낸 점이 작품에 지속적인 무게감을 부여한다고 평단은 평가했습니다.

알레자는 독자들에게 이것이 타가 가족에게 일어난 실제 역사라고 말하려는 것이 아니며, 현재는 따로 알려진 이야기들이 과거에는 더 큰 무언가에 속했을 가능성과 살아남은 조각들에 매력을 느낀다고 밝혔습니다. 소설이라는 형식을 통해 차모로 사람들과 그들의 관계, 가치, 영영성을 중심에 둔 채 그러한 가능성을 탐구할 수 있었다고 덧붙였습니다.

이번 골드 북 어워드 수상은 알레자의 연작 컬렉션인 ‘어둠에는 이름이 있다(The Darkness Has Names)’에도 중요한 이정표가 되었습니다. 현재까지 출간된 ‘세이렌의 딸’, ‘산호초의 자매들’, 그리고 ‘타가 가문의 몰락’ 등 세 편의 작품 모두 문학 타이탄 골드 북 어워드를 수상하는 영예를 안았습니다. 이 중 두 작품은 티니안을 배경으로 하고 있어 마리아나 제도 전체의 공유된 문화적 유산을 담아내고자 한 작가의 의도가 충실히 반영되어 있습니다.

알레자는 티니안이나 차모로 사람들에 대해 잘 알지 못하는 독자들도 이번 수상을 계기로 작품에 담긴 문화와 이야기들에 호기심을 갖게 되기를 바란다며, 그것이 바로 소설이 이룰 수 있는 가장 의미 있는 일 중 하나라고 소감을 전했습니다.

괌에서 태어나 현재 알래스카에 거주하는 차모로 및 멕시코계 작가 M.K. 알레자는 차모로의 역사, 전설, 영성, 문화적 기억을 바탕으로 한 역사 및 초자연 신화 소설을 집필하고 있으며 다수의 문학상 수상 경력을 보유하고 있습니다. 대표작으로는 ‘라테 스톤의 수호자들’, ‘요암테 삼부작’의 첫 소설 등이 있으며, 그의 저서는 아마존과 전 세계 도서 유통망을 통해 페이퍼백으로 만나볼 수 있습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – Tinian-inspired CHamoru fiction ‘Fall of the House of Taga’ receives Literary Titan Gold Book Award