데이비드 M. 아파탕 주지사가 상원 법안 24-4호에 대해 거부권을 행사했다. 이 법안은 중고등학생을 대상으로 1년간 차모로어와 카롤리니아어 수업을 의무적으로 이수하도록 하는 내용을 담고 있었다.
마니 그레고리 T. 카스트로 상원의원이 발의한 이 법안은 공립학교 시스템(PSS)이 해당 언어 교사를 채용하고, 졸업 요건으로 이 수업 이수를 필수화하는 것을 목표로 했다. 또한, PSS의 차모로어 및 카롤리니아어 교육 요건, 교직원, 그리고 해당 언어 및 문화 자격증 소지 교사들의 급여 형평성 문제를 해결하고자 했다.
하지만 아파탕 주지사는 거부권 행사 이유로 법무장관의 자문 내용을 언급했다. 법무장관은 해당 법안이 NMI 헌법 제15조 제1항(b)에 위배된다고 조언했는데, 이 조항은 교육위원회가 공립학교 시스템에 대한 정책 수립 및 통제권을 갖도록 규정하고 있다. 주지사는 이와 유사한 법안이 같은 이유로 폐기된 전례가 있다고 덧붙였다.
주지사는 “유감스럽게도 이 법안에 거부권을 행사해야 한다”고 밝혔다. 그는 지역 사회의 원주민 언어인 차모로어와 카롤리니아어에 대한 강력한 교육 제공, 교사 훈련 지원, 전통 문화 보존 및 전수 촉진이라는 법안의 목표에는 전적으로 동의한다고 강조했다.
그럼에도 불구하고, 그는 교육위원회와 PSS가 CNMI 헌법에 따라 차모로어 및 카롤리니아어 교육을 위한 강력한 프로그램을 자발적으로 시행하는 것을 고려해 줄 것을 촉구했다. 헌법은 PSS가 지역 주민들의 고유한 문화 유산과 생활 방식을 인정하고, 그들의 언어적 필요를 충족시키며, 세계 공동체 안에서 문화적 온전성을 보존하도록 의무화하고 있다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Governor cites constitutional concerns in vetoing local language bill
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