해양광물관리국(MMA)이 추진하는 태평양 광물 임대 판매 및 계약(PACM-2)과 관련해 현지 주지사 실이 공식적으로 통지문을 접수하고 본격적인 60일간의 검토 기간에 돌입했다고 밝혔다. 이번 행정부 평가는 연방정부의 핵심 광물 공급망 강화 전략과 별개로, 지역 주민과 환경, 해양 자원을 철저히 보호하는 데 초점이 맞춰질 예정이다.
데이비드 M. 아파탕 주지사는 이번 발표에 대해 극도로 신중한 태도를 취하고 있다고 강조했다. MMA가 제안한 조치가 상업적 채굴이 아닌 예비 데이터 수집 단계에 국한되더라도, 철저한 과학적 기준 연구와 완전한 투명성, 그리고 해양 자원에 대한 명시적인 보호 조치 없이는 어떠한 조사나 활동도 진행되어서는 안 된다고 주지사는 거듭 역설했다.
주지사 실은 이번 고시가 5개 주요 구역에 걸친 초기 조사 프레임워크를 담고 있다고 설명했다. 이에 따라 자치령 행정부는 최종 임대 결정을 내리기에 앞서 타협할 수 없는 전제 조건을 엄격히 적용해 심사할 방침이다.
첫째, 선제적인 과학적 엄격성이다. 독립적이고 동료 검토를 거친 과학적 분석을 통해 수립된 환경 기준선이 마련되지 않은 상태에서는 어떠한 해상 예비 작업도 진행될 수 없다. 둘째, 의무적인 어업 보호 조치이다. 지역 상업 및 생계형 어업 활동에 대한 물리적 또는 음향적 간섭을 방지하기 위해 명확한 공간적 완충 지대와 강제력 있는 어업 소통 계획이 의무화되어야 한다.
셋째, 공정한 경제 및 인프라 조건이다. 연방 조사가 진행될 경우 현지 노동력 개발, 항만 인프라 투자, 그리고 섬 지역 기업들을 위한 우선 계약 기회와 관련해 구속력 있는 약속이 반드시 이뤄져야 한다. 넷째, 적극적인 영토 공동 관리 체계 구축이다. 연방 기관들은 현지 환경 관리들과 전통 지도자들이 조사 계획 검토, 모니터링 데이터 평가, 영토 이익 보호 과정에서 적극적인 역할을 수행할 수 있도록 보장해야 한다.
아파탕 주지사는 내무부 및 해양광물관리국과의 대화는 환영하지만 최우선 순위는 변하지 않는다고 밝혔다. 향후 60일 동안 제안된 조건을 면밀히 검토하여 자치령 해역의 생태적 무결성과 장기적인 안녕이 온전히 보호되도록 만전을 기하겠다는 입장이다.
앞으로 주지사 실은 검토 기간 동안 관련 자치령 기관, 지역사회 이해관계자, 과학 전문가, 그리고 연방 파트너들과 긴밀한 조율을 지속할 계획이며, 자치령의 평가가 진척됨에 따라 추가적인 정보를 계속해서 제공할 방침이다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Governor emphasizes CNMI protections in review of proposed Pacific mineral lease sale
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