푸구아 사용과 구강암 연관성: 조기 발견의 중요성 강조

사이판에서 푸구아 사용과 구강암 연관성이 제기되며, 지역 주민들에게 무료 구강암 검진을 권장하고 있습니다. 4월 1일, 아놀드 I. 팔라시오스 주지사와 데이비드 M. 아파탕 부지사가 4월을 구강암 인식의 달로 지정하는 포고문에 서명했습니다.

CHCC의 암 전문의 피터 브렛 박사는 캘리포니아에서 근무할 때 연간 1~2명의 구강암 환자를 보았으나, 사이판에서는 푸구아 사용으로 인해 그 수가 20명에 이른다고 밝혔습니다. ‘베틀넛 자체가 또는 담배와 결합해 구강암을 유발합니다,’라고 브렛은 말했습니다. ‘만약 여기서 베틀넛을 씹는 사람이 없다면, 연간 구강암 환자가 1명 정도일 것입니다.’ CNMI에서 2018년부터 2023년까지 120명이 구강암 진단을 받았고, 그 중 40명이 사망했습니다. 73%의 환자가 18세에서 59세 사이였고, 62%는 남성이었습니다. 브렛 박사는 만약 입에 이상이 생기면 즉시 검진을 받아야 한다고 강조했습니다. ‘입에 문제가 생기면 일주일 정도 상황을 보고 나서도 사라지지 않으면 즉시 검진을 받아야 합니다,’라고 그는 말했습니다. 대부분의 구강암 사망을 예방할 수 있다고 덧붙였습니다.

그는 대부분의 환자들이 4기 암으로 진행된 후에야 병원을 찾는다고 설명했습니다. ‘전형적인 환자는 45세로 약 6~9개월 동안 입 안에 혹이 있었던 사람입니다. 턱이 아프고 얼굴이 붓기 시작하며 입에서 피가 나기 시작합니다. 그럼에도 불구하고 시간이 지나면 좋아질 것이라고 기대합니다. 하지만 좋아지지 않고 악화됩니다.’ 그는 4기에서는 치료가 매우 어렵다고 말했습니다. ‘이 환자는 결국 1~2년 내에 암으로 사망할 가능성이 매우 높습니다,’라고 브렛은 언급했습니다. ‘이런 환자는 보통 로스앤젤레스로 보내져 급진적 수술을 받고 돌아옵니다. 수술 후에는 얼굴과 입에 매우 고통스러운 방사선 치료가 필요합니다. 우리는 그들을 주시하고 있지만, 거의 항상 암이 다시 발생합니다.’ 반면에 1기에서 진단된 환자는 생명을 구할 수 있습니다. ‘치과에 가서 치과의사가 이상하다고 판단하면, ENT 전문의에게 환자를 보내거나 생검을 통해 확인합니다. 이 경우 암이 작기 때문에 수술로 제거할 수 있습니다.’ 조기 발견은 다른 고통스러운 절차를 예방할 수 있다고 브렛은 말했습니다. ‘그 후 환자는 추가 치료나 방사선 치료가 필요하지 않습니다. 다섯 번 중 네 번은 완치됩니다. 암이 사라집니다. 우리는 항상 조기 발견을 희망합니다.’

이리스 퀴투구아와 그녀의 어머니는 고(故) 시스코 크루즈를 기리기 위해 포고문 서명에 참석했습니다. ‘암은 아버지를 너무 빨리 앗아갔습니다,’라고 그녀는 말했습니다. 그녀는 다른 사람들이 같은 고통을 겪지 않기를 바랍니다. ‘구강암을 예방하는 가장 좋은 방법은 건강한 선택을 하고, 베틀넛과 담배를 피하고, 정기적으로 치과를 방문하는 것입니다.’

CCA의 조슬린 델레온 게레로 이사회장은 구강암이 ‘너무 많은 사랑하는 사람들의 생명을 앗아갔다’고 말했습니다. 그녀는 주민들이 조기 발견의 중요성을 인식하길 바랍니다. ‘CNMI에서는 베틀넛 사용과 이 질병이 밀접하게 관련되어 있습니다. 2025년을 맞이하여 우리는 교육과 강력한 조치를 위해 노력해야 합니다. 우리의 미래를 보호해야 합니다. 예방과 조기 발견이 핵심입니다.’ 섬의 모든 치과에서는 무료 구강암 검진을 제공합니다. CCA에 따르면, 구강암의 증상으로는 잇몸, 혀 또는 입 안의 흰색 또는 붉은색 상처가 있습니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – The best way to stop oral cancer is to prevent it, experts say