한미, 한국-사이판 항공편 중단 우려… “경제적 안정 심각한 위협”

북마리아나제도 호텔협회(HANMI)는 오는 2026년 3월 29일부터 한국-사이판 간 항공편 운항이 중단될 가능성에 대해 깊은 우려를 표명했습니다.

마리아나관광청에 따르면, 티웨이항공과 제주항공은 현재 한국-괌 노선에 대한 대한항공-아시아나항공 합병 관련 규제 좌석 할당 의무, 강달러 현상, 일본 및 베트남 등 신흥 휴양지의 경쟁 심화 등 항공업계 전반의 어려운 상황으로 인해 사이판 노선 운영에 어려움을 겪고 있습니다. 이로 인해 2026년 여름 시즌 운영 계획 검토 과정에서 한국-사이판 노선 예약이 내년 3월 28일 이후 마감되었으며, 시기적절한 해결책이 마련되지 않으면 일일 항공편 운항이 중단될 수 있다는 심각한 우려가 제기되고 있습니다.

관광은 마리아나 제도의 주요 경제 동력이지만, 지속적인 여러 문제들이 복합적으로 작용하여 팬데믹 이전 수준에 크게 못 미치고 있습니다. 내년 3월 29일부터는 전체 방문객의 약 63%를 차지하는 최대 시장인 한국으로부터의 직항 항공편이 완전히 사라지게 됩니다. 이러한 항공 연결성 상실은 영연방의 경제적 안정에 심각하고 즉각적인 위협이 될 것입니다.

HANMI는 다른 현지 파트너들과 함께 수익 창출을 유지할 수 있는 수단, 즉 연안 운송 규제 면제 및 필수 항공 서비스(EAS) 지정 검토 등을 포함한 연방 정부의 지원을 다시 한번 요청했습니다. 운항 중단이 임박한 상황에서 추가적인 경제 침체를 막기 위해 연방 지원이 시급한 상황입니다.

호텔 업계의 관점에서 볼 때, 한국으로부터의 중단 없는 항공 연결성은 필수적입니다. 한국은 사이판의 가장 중요하고 안정적인 시장 중 하나이며, 어떠한 중단도 방문객 수, 호텔 고용, 소상공인 및 관광 주도 경제 전반에 즉각적이고 광범위한 영향을 미칠 것입니다.
HANMI는 정부와 관광 당국이 직면한 재정적, 정책적 제약을 충분히 인지하고 있습니다. 본 성명은 특정 사업체의 이익을 대변하거나 비난하려는 의도가 아니며, 호텔 업계의 집단적인 우려와 관광지로서의 안정성을 반영합니다.

또한, 중국 시장으로부터의 방문객 유치를 지속하기 위해서는 EVS-TAP 프로그램의 지속이 필수적이며, 이는 장기적인 관광 회복의 핵심 요소로 남아 있습니다. 이 중요한 시점에서 HANMI는 정부 지도자 및 관련 기관의 시기적절한 리더십, 조정, 지침을 정중히 촉구합니다. 또한, 운항 중단을 막고 이 민감한 시기에 필수적인 항공 연결성을 유지하는 데 도움이 될 수 있는 마케팅 및 수요 지원 이니셔티브와 같은 실질적이고 정책을 준수하는 방안을 지속적으로 모색할 것을 강력히 권장합니다. 시기적절한 연방 조치는 항공 서비스 안정화, 일자리 보호, 마리아나 제도의 광범위한 경제 회복 지원에 매우 중요합니다.

호텔 업계는 항공 서비스 유지 및 사이판 관광 경제의 장기적인 회복을 보호하기 위한 모든 조정 노력에 마리아나관광청 및 정부 파트너와 전적으로 협력할 준비가 되어 있습니다. 앞으로 몇 주가 결정적인 시기가 될 것입니다. 우리는 공동의 노력과 공유된 헌신을 통해 지역 사회 전체의 이익을 위해 중단 없는 한국-사이판 항공편 운항이 보존될 수 있기를 진심으로 바랍니다.

원본기사: 마리아나 버라이어티 – HANMI warns Korea–Saipan flights at risk