킴벌린 킹-하인즈 대의원이 연이은 슈퍼 태풍 ‘신락쿠’와 ‘바비’ 이후 새로운 구호 대책을 준비하는 가운데, CW-1 비자 소지자에 대한 ‘터치백’ 요구 조건이 반드시 폐지되어야 한다고 강력히 주장했다.
킹-하인즈 대의원은 지난 10월 1일 퍼시픽 아일랜드 클럽에서 열린 미국인적자원관리협회 북마리아나 제도 지부 일반 회원 회의에서 터치백 제도가 지역 전반의 비즈니스와 진행 중인 프로젝트에 심각한 차질을 빚고 있다고 지적했다. 그는 터치백이 나쁜 정책이며 사라져야 한다는 점에 모두가 동의할 것이라고 강조했다.
2018년 제정된 북마리아나 제도 미국 노동법에 따르면, CW-1 근로자는 최초 허가와 두 차례의 연속 갱신을 받을 수 있다. 이 세 차례의 기간이 지나면 근로자는 미국을 떠나 최소 30일 동안 연속으로 체류한 후에야 새로운 CW 청원을 제기할 수 있다.
킹-하인즈는 자신이 발의한 법안 H.R. 8931이 이러한 터치백 규정을 없애는 내용을 담고 있다고 설명했다. 그의 사무실은 의회를 거치지 않고 터치백 문제를 해결할 방법을 수개월간 모색했으나, 결국 이 규정을 변경하기 위해서는 입법이 필수적이라는 결론에 이르렀다고 덧붙였다.
또한 과거 임시 구제 요청이 거부된 사실도 공개했다. 해당 요청은 신락쿠와 바비 태풍이 강타하기 전에 이루어진 것으로, 태풍 이후 Commonwealth가 대규모 복구 작업을 직면하고 비즈니스와 프로젝트가 터치백으로 인해 계속해서 인력을 잃으면서 상황이 완전히 변했다고 설명했다.
이에 따라 킹-하인즈의 사무실은 다음 주 고용주들을 상대로 터치백의 영향을 받는 근로자 수와 관련된 프로젝트, 피해 규모 등에 대한 정보를 수집하기 위한 공식적인 자료 요청에 나설 예정이다. 수집된 통계와 데이터는 연방 구제 지원을 이끌어내기 위한 강력한 근거로 활용될 방침이다.
이와 별개로 킹-하인즈는 지역의 장기적인 노동력 수요를 해결하기 위한 광범위한 노동 안정화 법안을 발의했다. 해당 법안은 CW 프로그램을 최소 2039년까지 연장하고, 노동 수요에 따라 연간 상한선을 조정하며, 장기 근로자에게 더 긴 허가 기간을 제공하는 내용을 담고 있다.
한편, 회의 질의응답 시간에는 전 하파다이 비치 리조트 인사 담당 이사인 후안 I. 테노리오가 비자 면제 협정에 따른 원정 출산과 이민 집행에 대해 우려를 제기했다. 이에 대해 킹-하인즈는 현재의 심사 프로그램이 과거보다 훨씬 광범위하며, 입국 전 철저한 검증이 이루어지고 있다고 답변했다.
이어 이민 변호사 브루스 L. 메일먼이 CW 프로그램, 고용 허가, 영주권 및 기타 이민 문제에 대한 프레젠테이션을 진행했다. 메일먼 변호사는 고용주들이 겪는 문제들이 여전히 임시 노동 인증 및 청원 처리 지연, 높은 신청 비용, 터치백 등으로 인해 변함이 없다고 지적했다.
메일먼은 고용주들에게 다가오는 CW 프로그램의 2029년 마감일을 기다리지 말고 지금부터 인력을 감사하여 다른 비자 카테고리나 영주권 자격을 갖출 수 있는지 검토하고, 미국 자격 노동자를 위한 교육 및 인턴십 프로그램을 개발할 것을 권고했다.
원본기사: 마리아나스프레스 – King-Hinds: CW touchback ‘needs to go’
Saipan Today에서 더 알아보기
구독을 신청하면 최신 게시물을 이메일로 받아볼 수 있습니다.
