미국 태평양 지역을 대표하는 연방 의원들이 내무부와 해양광물관리청을 향해 해저 광물 채굴 임대 판매 계획에 대한 90일간의 공개 의견 수렴 기간을 보장할 것을 공동으로 요구하고 나섰습니다.
지방 대표 킴벌린 킹-힌즈를 비롯해 캘리포니아주의 자레드 허프만 하원의원, 아메리칸사모아의 아우무아 아마타 대표, 괌의 짐 모일란 대표, 하와이의 에드 케이스 하원의원은 지난 금요일 더그 버검 내무부 장관과 랜디 에르도스 토지광물관리 담당 차관보 대행에게 공동 서한을 발송했습니다. 의원들은 이번 해양 핵심 광물 임대 사업의 도입이 내무부의 관행과 대륙붕토지법(OCSLA) 적용에 있어 중대한 전환점을 의미한다고 지적했습니다.
이번 임대 공고는 일련의 해저 광물 임대 중 최초로 시도되는 사안이기 때문에, 향후 연방 대륙붕 전역에서 이루어질 모든 수중 광물 임대 사업의 직접적인 선례가 될 것이라고 의원들은 강조했습니다. 연방 정부는 이번 및 향후 광물 판매 과정에서 규제적 확실성, 경제적 타당성, 그리고 주, 자치령, 부족의 이익 보호를 반드시 보장해야 한다는 입장입니다.
의원들은 자치령 주지사들이 제안된 임대 공고를 검토하고 자치령의 이익을 대변하는 법적 역할은 존중하지만, 해양광물관리청이 주지사들만을 유일한 검토 및 의견 수렴 창구로 의존하는 것은 대륙붕토지법 역사상 전례를 찾아보기 힘들 정도로 제한적인 접근 방식이라고 비판했습니다. 이는 석유, 가스, 해상 풍력 임대 판매에서 통상적으로 제공되는 절차적 투명성 및 환경 검토 수준에 한참 못 미치는 수준입니다.
전례가 없는 이번 활동의 성격을 고려할 때, 관련 이해당사자들이 임대 공고를 적절히 평가하고 내무부 및 해양광물관리청에 실질적인 피드백을 제공할 수 있도록 충분한 시간을 보장하기 위해서는 90일간의 공개 의견 수렴 기간이 마땅히 필요하다고 킹-힌즈 의원 등은 거듭 촉구했습니다.
상업적으로 검증되지 않았으며 환경에 중대한 영향을 미칠 수 있는 산업에 연방 수역을 개방하는 최초의 임대 판매인 만큼, 투명성을 축소하기보다는 오히려 확대하는 방향으로 나아가야 한다고 의원들은 강조했습니다. 특히 이번 제안된 임대 판매가 장기적인 재정 및 정책적 파장을 불러일으킬 잠재력이 있다는 점에서 그 중요성이 더욱 크다고 덧붙였습니다.
이러한 우려는 해저 광물 채굴이 제안된 다른 지역들에도 똑같이 적용된다고 밝혔습니다. 알래스카, 괌, 버지니아 지역에서 경제적, 문화적, 생계적 이해관계를 가진 이해관계자들 역시 자신들의 지역에서 추진되는 광물 임대에 대해 목소리를 낼 기회를 가질 자격이 있다고 설명했습니다.
공공의 재화와 자원에 영향을 미칠 수 있는 광범위한 사안에 대해 공식적인 공개 의견 수렴 기간 없이 이처럼 전례 없고 중대한 임대 판매를 강행하는 것은 우려스러울 정도로 투명성이 결여된 처사라고 비판했습니다.
의원들은 의견 수렴 기간을 열고 모든 관련 문서를 제공하는 것을 재량에 따른 호의나 절차적 장애물로 여겨서는 안 된다고 지적했습니다. 이는 피해를 입는 지역 사회와 전문가, 일반 대중이 제안된 조건을 면밀히 검토하고, 인접한 주나 자치령 및 대중이 공정한 대가를 받을 수 있는지 확인하며, 해양광물관리청이 충분히 다루지 못한 위험 요소를 식별할 수 있도록 하는 최소한의 필수 조치라고 거듭 강조했습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – King-Hinds, other US lawmakers seek public input on deep-sea mining
Saipan Today에서 더 알아보기
구독을 신청하면 최신 게시물을 이메일로 받아볼 수 있습니다.
