데이비드 M. 아파탕 주지사는 다가오는 2027 회계연도 예산안 편성과 관련해 심각한 재정 압박을 겪고 있으며, 이에 따라 정부 직원들을 대상으로 한 강제 무급휴직 시행이 불가피하다고 밝혔다.
아파탕 주지사는 최근 주지사 집무실 앞에서 가진 언론 인터뷰를 통해 무급휴직 시행 방안을 규정하는 긴급 규정이 인사위원회를 통해 최종 완료되기를 기다리고 있는 중이라고 설명했다. 행정부 측은 무급휴직이 반드시 필요하다는 입장이며, 재무장관과 예산국장이 제시한 두 가지 재정 시나리오를 두고 검토를 거듭하고 있다고 전했다.
앞서 행정부는 하원 세입예산위원회 청문회 자리에서 2027 회계연도 예산과 관련해 두 가지 대안을 보고한 바 있다. 첫 번째 시나리오는 무급휴직을 피하는 대신 격주 40시간 근무 체제를 그대로 유지하는 방안이다. 반면 우선순위 기반의 두 번째 시나리오는 격주 64시간 근무 체제를 유지하면서 약 200명에서 400명에 달하는 직원들을 무급휴직 조치하는 내용을 담고 있다.
현재 해당 예산안은 입법부로 넘어간 상태이며, 정부가 최종적으로 어떤 방향을 택할지에 대해서는 아직 세부적인 논의와 조율이 더 필요한 상황이다. 수백 명에 달하는 정부 직원들이 일자리를 잃거나 휴직 위기에 처할 수 있다는 가능성이 전해지자, 소셜미디어 공간에서는 큰 우려와 함께 어디를 어떻게 구조조정해야 하는지를 두고 격렬한 토론이 이어지고 있다.
주민들 사이에서는 정부 고용 의존도가 지나치게 높다는 지적이 잇따랐다. 후안이스마사가 멘디올라는 시장 및 위원회 사무실의 정무직 채용 인원부터 먼저 감축을 시작해야 한다고 주장하며, 공공 서비스 제공에 필수적인 수준으로만 인력을 줄여야 한다고 목소리를 높였다. 아울러 일부 핵심 기능은 자격을 갖춘 민간 기업에 위탁하는 방안도 검토해야 한다고 덧붙였다.
다른 주민인 제인 맥은 이번 예산 선택지를 근로 시간을 대폭 줄이는 방식 혹은 200~400개의 일자리를 없애고 남은 직원들이 더 오래 일할 수 있게 하는 두 가지 선택으로 요약했다. 그러면서 그동안 민간 부문 경제가 매력적이지 않아 정부 고용에 과도하게 의존해 왔다는 점을 짚으며 경제 체질을 개선하지 않고는 근본적인 해결이 어렵다고 지적했다.
아파탕 주지사는 취임 이후 지난 수년간 정권이 수많은 어려움을 겪어왔음을 인정하며, 정부 회계 감사 작업을 따라잡기 위해 행정부가 기울여 온 노력을 언급했다. 행정부는 다가오는 9월 회계 감사 진행 상황과 향후 조치 방향에 대한 언론 브리핑을 개최할 예정이며, 공공감사관실에도 관련 서한을 전달할 계획이다.
원본기사: 마리아나스프레스 – Apatang: Furloughs necessary as CNMI weighs 2 budget options
Saipan Today에서 더 알아보기
구독을 신청하면 최신 게시물을 이메일로 받아볼 수 있습니다.
